— Брось, не отвечай, — сонно посоветовала Алекс.
Джейсон взглянул на часы, стоявшие на ночном столике.
— Черт возьми, уже половина третьего! Отпусти меня, детка, придется ответить.
Он поднял телефонную трубку, нахмурился, и от его расслабленности не осталось и следа.
— Сейчас буду, — коротко и хмуро бросил он в трубку.
— Что случилось? — Алекс, очаровательно обнаженная, уселась на постели.
Джейсон, одеваясь, любовался ее телом.
— Я должен немедленно быть в театре. Оставайся здесь и чувствуй себя как дома. Наверное, когда я вернусь, ты услышишь какие-нибудь новости.
Подойдя к кровати, он поцеловал ее в губы.
— Что за новости?
— Дайана Джордж не будет участвовать в постановке. — Он поцокал языком, увидев по выражению ее глаз, как она немедленно начала прикидывать, что же это могло означать для нее. — Кто знает, возможно, в твоей жизни что-то переменится гораздо раньше, чем ты думаешь.
И, оставив ее наедине с такими приятно волнующими размышлениями, он полностью погрузился в дела.
В театре Конно за столом собрались озабоченные актеры и еще несколько человек.
— Нам придется приостановить репетиции по меньшей мере до конца недели по причине отсутствия ведущей актрисы, — объявил Ли Бродбент.
Джейсон Дюваль взглянул на двух своих помощников, потом на Мэтта и Брэда, сидевших рядом.
— А ты, Мэтт, что скажешь? Какова вероятность теперь благополучно выпустить пьесу?
Мэтт глубоко вздохнул, прежде чем ответить, понимая, что вот он — шанс, который нельзя упустить.
— Думаю, если бы мы пригласили новую актрису, что называется, со стороны, то нам не удалось бы поставить спектакль. Но я хотел бы предложить попробовать на ведущую партию Пиппу Брукс, девушку, которая должна была играть роль Молли Браун.
— Но это же совсем никому не известная девица! — воскликнул Ли.
Но Мэтт был готов именно к такой реакции.
— Она прекрасно знает партию Дайаны, — возразил он, а затем, повернувшись к Дювалю и его помощникам начал объяснять, с какими трудностями придется столкнуться, если приглашать на такой поздней стадии репетиций совершенно новую актрису. — Если нам предстоит заниматься всем с самого начала, то сыграть премьеру в срок, безусловно, не удастся, — сказал он.
— Мэтт мог бы сам интенсивно поработать с Пиппой Брукс, чтобы она быстрее включилась в новую партию, — вмешался Брэд. — Мне кажется, что если звезда такой величины, как Мэтт, готов рискнуть своей репутацией и выступать в паре с неизвестной актрисой, то нам следовало бы учесть это его желание.
Жаркие споры продолжались еще около часа. Однако кроме Мэтта и Брэда никто из присутствовавших пока не знал, что Стив Грейнджер тоже не сможет больше репетировать. Брэд был уверен, что если сейчас объявить об этом, то их с Мэттом неминуемо заподозрят в какой-то интриге, и тогда будет решено, что лучше уж пойти на скандал и вообще отказаться от постановки спектакля. Поэтому они с Мэттом сочли возможным рискнуть и, не дожидаясь известий о Стиве, добиться назначения Пиппы на роль Анджелы.