На репетицию, назначенную в первый раз после утверждения нового списка актеров, не явился Стив Грейнджер.
— Где его черти носят? — рычал Ли Бродбент.
Брэд уже предупредил Мэтта, что Грейнджера попросили дать показания в полиции, поэтому он сдержанно переглянулся с Пиппой. Несмотря на бледность, она выглядела спокойной, и он ей дружески подмигнул.
— Мы вполне готовы начать без него, — невозмутимо произнес он. — Раз уж вы все равно уменьшили полный состав, мы можем разделиться на небольшие группы.
— Но это не выход! — В крайнем волнении Ли пробежался рукой по своим редеющим волосам. — Этот спектакль словно обречен на неудачу! Сначала Дайана, теперь Грейнджер… — Увидев, как загорелись глаза кое у кого из оставшихся актеров, он оборвал себя на полуслове. — Боже! Вы не думаете…
— Нет! — перебил его Мэтт, заметив выражение ужаса на лице Пиппы, которая прекрасно понимала, что могут заподозрить остальные. — Дайана и Стив никак не связаны между собой. Вам известно, что я хорошо знаю Дайану. Я уже говорил вам, что она сейчас в Лос-Анджелесе. Если из этого здания поползут какие-нибудь глупые слухи, пресса взбесится. А теперь мы наконец можем начать репетицию?
Таким образом, порядок, или по крайней мере его видимость, был восстановлен, и начались репетиции. Пиппа вышла следом за Мэттом в боковую комнату, чувствуя слабость.
— Все равно начнутся разговоры! — сказала она, плотно закрыв за собой дверь.
Мэтт вздохнул:
— Да, конечно. Хоть журналисты и обещают держать в секрете все, что касается этого дела, какие-то слухи так или иначе просочатся в печать. Но если честно, то для нашего спектакля любая известность пойдет только на пользу.
— Мэтт! Но мы не можем позволить им соединять имена Дайаны и Стива таким образом. Это… это же просто грязно! Вообрази только, что будет переживать Дайана, если ей попадется на глаза подобная публикация!
Глядя на нее, Мэтт понимал, что ей нелегко дается видимость спокойствия и что все происшедшее очень сильно ее тревожит. Он протянул руку и заботливым жестом отвел от ее лица прядь волос.
— Пиппа…
— Привет, друзья! Простите — я немного опоздал.
В комнату вбежал пианист Питер, шумно распахнув дверь. Взглянув на лица Мэтта и Пиппы, он поднял руки.
— Простите, я не хотел вам помешать! — голосом, полным раскаяния, воскликнул он, поворачивая обратно к дверям.
— Ты ничему не помешал, Питер, — с жаром откликнулась Пиппа. — Пожалуйста, займи свое место, нам же надо когда-то начинать. Мне еще так много предстоит выучить.
— Дорогая, я уверен, что у тебя все получится замечательно. Разве я не прав, мистер Джордан?