А в руке у Нестора оказалась кружка с пенным напитком, нет, не кружка с напитком, а чашка горячего кофе. Две чашки, три… третья была лишней. Пили кофе, и Нестор радовался, что так всё удачно устраивается. Говорили о чем-то неважном.
Сверху послышался стук каблуков по асфальту, и Нестор вздрогнул. Но маньяк Бенджамин – это был он, пробежал мимо, не останавливаясь.
Все устраивалось в высшей степени. Что бы они делали, убежав на дальний эскалатор, да и отчего было бежать – Нестор улыбнулся своему недавнему страху.
И – ей-богу он не хотел этого – оказался на другой ленте, среди старух, одетых в черное.
Топорик ерзал и вертелся подмышкой в своей петельке. Нестор достал и ударил.
А может, задержал руку.
Или всё таки ударил в сердцах?
Ударил, не ударил – какая, в конце концов, разница.
Маленький зеленый человечек улыбнулся Нестору и сказал: «Бу».
Нестор поморгал глазами, но видение не исчезало.
– Он говорит: «Здравствуй», – объяснил человек в шляпе.
– Привет, – сказал Нестор.
– Бу-бу-бу-бу-бу-бу, – сказал инопланетянин.
Человек в шляпе промолчал.
– Это правда, что в его языке всего две буквы? – спросил Нестор.
– Бу, – сказал зеленый.
– Он говорит «Да», – перевел человек в шляпе.
– Не маловато ли двух? – усомнился Нестор.
– Нам достаточно, – сказал инопланетянин.
– Так вы и по-русски можете?
– Дю дю, – сказал зеленый.
– Можем, но не предпочитаем, – перевел человек в шляпе.
– Может быть, все-таки не две, а четыре? – предположил Нестор.
– Слоговая азбука, как у наших японцев, – сказал человек в шляпе.
– Трудно представить такое, – сказал Нестор.
– Мне тоже трудно, но это так, – сказал человек в шляпе. – А еще труднее представить, что этот невеликий человечек, он в каком-то смысле являет собой Пушкина и Льва Толстого в одном лице.
– Бу, – подтвердил инопланетянин.
– Он перевел на свой Бу-язык два романа: «Евгений Онегин» и «Анна Каренина».
– Бу, – сказал зеленый.
– И оба перевода совпали до единой буквы, за исключением нескольких слов в начале и нескольких кое-где.
– Не верю, – сказал Нестор. – По простой причине – один роман в несколько раз длиннее другого.
– Это как посмотреть. Если слова расставлены как деревья в лесу, то лес один, а тропинок в нем много. И одни из них могут быть длиннее других, это нормально. А тропинка сама говорит, куда идти, – согласись, что за словами «Мой дядя», легко заключить, следуют слова «самых честных правил», а за словами «Все смешалось» – слова «в доме Облонских», и оба словесных ряда можно продолжить с почти полной обязательностью каждого последующего слова.
– Бу, – сказал инопланетянин.