Слегка оглохший капитан Магу поспешил вернуться обратно к роте, где его встретил взводный унтер-офицер Охримцев. Слезая с лошади, Алекс коротко поинтересовался.
- Потери?!
- Никак нет, господин капитан! Одного несильно каменюкой пришибло.
Успокоенный отсутствием потерь, офицер вновь принялся изучать результаты обстрела Лочева и его укреплений. Сам городишко практически не пострадал, и колокольня его церкви уцелела, а вот разрушения среди османийских укреплений были хорошо заметны. Временами дым разрывов руоссийских бомб и гранат полностью затягивал их. Зрелище было впечатляющим, но Алекс не обольщался, по-настоящему действенным был обстрел из осадных пушек и мортир. Полевые пушки давали много шума и дыма, а толку от них было немного - серьезных разрушений османийским укреплениям они причинить не могли. Иное дело осадные пушки и мортиры, но их было не так много, как хотелось бы.
Артиллерийская канонада гремела еще около часа. За это время, с позиций противника не было произведено ни одного ответного выстрела. Но вот, в уже привычном грохоте выстрелов произошли явные изменения - умолкли тяжелые пушки и вперед пошла руоссийская пехота. Две разреженные штурмовые колонны, слева - тридцать седьмой пехотный, справа - гвардейские гренадеры.
Особенно красиво шли гвардейцы, с развернутым знаменем и полковым оркестром, грозно поблескивая в солнечном свете иглами примкнутых к винтовкам штыков. Немного оглохший Алекс настолько увлекся наблюдением за движением пехоты, что не заметил тех знаков, которыми унтер-офицер Охримцев пытался привлечь внимание капитана к происходящему за спиной офицера. Невольно, от избытка чувств, у капитана вырвалось.
- Ну, куда?! Куда колоннами-то?!
- А вы не видите, что наступающих цепями полка просто не поместятся в этом дефиле?
А это что еще за умник выискался? Алекс резко обернулся, намереваясь дать отпор наглецу, но вместо этого пришлось вытянуться по стойке "смирно", одновременно натянув на лицо маску туповатого служаки.
- Капитан Магу, командир пятой роты двадцать второго пехотного полка! Виноват, господин полковник, не учел особенностей местности!
Этого полковника капитан Магу уже видел в поезде, увозившем из столицы свиту наследника. Помнится, генерал Скоблин и фамилию его называл, вот только из памяти Алекса она стерлась напрочь.
- Полковник Гупский, - в свою очередь представилось вновь прибывшее начальство, слезая с лошади, - начальник оперативного отдела штаба Палканской армии.
Вслед за полковником покинула седла его немногочисленная свита.
- Вам, капитан, академического образования не хватает, - не преминул уколоть ротного командира штабист, - а мы пока отсюда за штурмом понаблюдаем.