Первое, что почувствовал Алекс - он в пещере был не один. Не услышал, не почуял запах, а именно ощутил. Человек или зверь? Не открывая глаз, капитан постарался незаметно нащупать клапан кобуры.
- Может, не стоит?
Сказано было по руоссийски, но с явным местным акцентом. Поскольку дальше осторожничать не было смысла, Алекс открыл глаза. Снаружи уже был день, и в пещере было довольно светло.
- Горанович? А ты здесь откуда?
Контрабандист сидел у противоположной стены ближе ко входу, ноги вытянул на всю ширину пещеры. Рядом лежал его мешок.
- В Одреополь хотел дойти, - ответил Горанович, - но османийцы начали по округе сильно шарить. Пришлось всю ночь от них бегать. Думал здесь день переждать. Злые они сейчас, как собаки! Вчера вечером у них тут неподалеку что-то взорвалось, вот и рыщут.
- Взрыв сильный был? - заинтересовался Алекс.
- Сильный, - подтвердил себриец, - далеко было слышно. И не один был взрыв, раз десять гремело.
"Если за каждым взрывом стоял уничтоженный фургон с порохом, - прикинул Алекс, - то предстоящий штурм Лочева можно считать сорванным". В свою очередь, Горанович поинтересовался, откуда в этой пещере взялся капитан Магу.
- А ты как здесь оказался? И где остальные солдаты?
Алекс коротко рассказал свою эпопею со вчерашнего утра и по данный момент.
- Теперь понятно, почему ты так говоришь.
- Как так? - удивился офицер.
- Медленно и не совсем внятно, будто у тебя каша во рту.
А капитану казалось, что он говорит нормально.
- Что дальше будешь делать? - поинтересовался себриец.
- Попробую дойти до Лочева.
Горанович сходу отмел такую возможность.
- Не дойдешь. Здесь османийцев много, а около Лочева их как блох на паршивой собаке. А ты еще и еле ходишь, сам говорил.
За время их недолгого знакомства Алекс успел немного изучить себрийца, поэтому, спросил напрямую.
- Сколько ты хочешь за мою доставку в Лочев?
Горанович отрицательно покачал головой.
- В Лочев я не пойду ни за какие деньги, мне своя голова дороже. Могу отвести тебя в Ясен. Хоть и дальше, зато не так опасно.
- Хорошо, пусть будет Ясен, - согласился капитан. - Так сколько?
- День-два придется пересидеть здесь, - начал рассуждать контрабандист, - потом надо будет украсть где-нибудь лошадь, сам ты не дойдешь. Еще два дня займет дорога. Десять... Нет, двенадцать руоссийских червонцев будет справедливой ценой.
Спорить не было ни сил, ни желания, хоть это и был настоящий, ничем не прикрытый грабеж. Денег, впрочем, тоже не было.
- В прошлый раз мне целая рота обошлась дешевле. Хорошо, - согласился Алекс, - пусть будет двенадцать. Вот только в карманах у меня сейчас одна мелочь, кошелек мой на перевале остался.