- Даже не знаю, - смутился капитан, потом решил отшутиться, - да чего уж там полковником, можно и генералом!
"Академик" шутки не воспринял.
- А, в самом деле, почему вы здесь? Могли бы сейчас на столичных паркетах блистать, да и в отставке не бедствовали.
- В отставке, - фыркнул Алекс, - война идет, а я - офицер! Я присягу давал!
- А мне почему-то кажется, - продолжил приставать штаб-капитан, - что просто вам все это нравится. Признайтесь, капитан, вы уже не можете без свиста пуль над головой и подгоревшей каши из солдатского котла. Вы уже не мыслете себя без службы, а службу без опасностей войны.
В ответ Магу только пожал плечами и отделался неопределенным.
- Может, вы и правы.
Раскрывать душу перед этим малознакомым офицером не входило в планы Алекса, а потому, он поспешил прекратить этот разговор и ретироваться под благовидным предлогом исполнения служебных обязанностей.
- Прошу прощения, господа офицеры, я должен проверить посты.
Ночь прошла спокойно, руоссийцев никто не потревожил. Казалось, будто они одни в этих горах, только на юге и западе вдалеке виднелись огоньки костров, но ближе к рассвету и они погасли.
А потом был утомительный дневной переход. Войко Бобев вел роту какими-то обходными путями. В результате, пятнадцать верст по карте вылились в не менее чем четверть сотни с перепадами высот где-то в полверсты. И только в вечерних сумерках палкарец вывел их на небольшую, относительно ровную площадку и ткнул пальцем вниз.
- Тешель.
Подробностей разглядеть не удалось, так как было уже достаточно темно. На фоне серых скал и зеленой растительности город выглядел светлым пятном, расцвеченным многочисленными огоньками.
- Странно, - заметил капитан Магу, - за весь день мы не встретили никого, даже местных жителей.
- А по-моему, вы зря беспокоитесь, - возразил Осигов, - возможно, османийцы потеряли нас. А завтра, часа в два после полудня мы тронемся в обратный путь.
- Нас обнаружили почти двое суток назад, - напомнил артиллеристу Алекс, - вполне могли догадаться о цели нашей миссии и принять меры, но почему-то даже не почесались. И это меня беспокоит. Ладно, пойду, выставлю посты.
Эту ночь капитан Магу провел беспокойно. Трижды, сам, никому не доверяя, проверил несение подчиненными службы, и только под утро забылся коротким, тяжелым сном. Но едва только он закрыл глаза, как его тут же безжалостно растолкал Фелонов.
- Подъем, господин капитан, солнце уже высоко.
Открыв глаза, Алекс убедился, что солнце уже действительно взобралось довольно высоко по небосклону. Следовательно...