Со своими мыслями Алекс отправился к ротмистру Вязодубовскому. В конце концов, это именно его работа всякие подозрения проверять. Жандарм занимал небольшой кабинет в здании штаба. Вежливо постучав, офицер потянул ручку двери на себя. К его счастью, Вязодубовский оказался на своем рабочем месте.
- А, господин капитан Магу! - нельзя сказать, что голос ротмистра был полон радостных интонаций, скорее, наоборот - Пришли узнать, как идет расследование?
- Нет. Хотя это было бы интересно, но я к вам по другому поводу.
Слушал ротмистр, как всегда, внимательно, а действовать начал, едва только Алекс закрыл рот.
- Не ждал портной вашего визита, говорите...
После секундного раздумья Вязодубовский вскочил со стула и стремительно покинул кабинет, оставив дверь неплотно прикрытой. Из коридора до ушей Алекса донеслось.
- Комендантской роту поднять "В ружье"! Бегом!
Когда жандарм так же спешно вернулся, капитан осторожно поинтересовался.
- Кроме моих подозрений у вас ведь против них ничего и нет! Вы не слишком торопитесь, господин ротмистр?
- Да как бы поздно не было! Надо будет еще и выезды из города перекрыть.
Жандарм вытащил из кобуры револьвер, с треском прокрутил барабан, проверяя, как в него вставлены патроны.
- Разрешите поехать с вами, господин ротмистр?
Эта идея жандармского энтузиазма не вызвала, наоборот, была им решительно отвергнута.
- Ни в коем случае! Там наверняка до стрельбы дойдет, терять им нечего, а вы - наш единственный свидетель, которого нельзя потерять!
Столь трогательная забота о его здоровье умиления у Алекса почему-то не вызвала. Более того, в голову невольно закралась мысль, что жандарму элементарно не хочется делиться славой, в случае успеха намечавшейся операции. И ведь не подкопаешься!
- В таком случае, я дождусь вашего возвращения здесь, в штабе.
- Только не в этом кабинете, - отомстил Вязодубовский - Не смею вас больше задерживать, господин капитан.
Алексу тонко намекнули, что он свое дело уже сделал, и может быть свободен. Пока свободен. Пользоваться этой свободой пришлось довольно долго. Капитан три с лишним часа болтался по штабным коридорам, ловя на себе удивленные взгляды офицеров. Наконец, Вязодубовский вернулся. Жандарм пребывал в состоянии радостного возбуждения, которое и не думал скрывать.
- А ведь я был прав! Прав! Они уже вещи паковали, еще бы полчаса, и ушли, канальи! А так всех взяли!
- Тепленькими? - заинтересовался Алекс.
- Не всех, некоторые уже успели остыть. Эта чертова солдатня из комендантской роты палит не думая, о последствиях, а мне потом месяц отписываться! А знаете, кто у них главным оказался?