- Мама, а она будет теперь жить с нами? - кажется, милая собачка икнула.
- Это он, Коля, - поправила ребенка и усмехнулась, такое обиженное выражение появилось на лице волка.
- Он, - радостно протянул ребенок. - Так он будет жить с нами?
- Возможно, - ушла от прямого ответа, - это будет зависеть от поведения милого песика, - милый песик довольно оскалился. А мне было удивительно, как Николай не боится здорового волка с огромными и острыми даже на вид клыками, который еще и скалился периодически. Вот уж детская непосредственность... Я, впрочем, тоже в присутствии частично одомашненного хищника чувствовала себя удивительно спокойно. Возможно, всему виной была наша парность... не знаю.
- А как его зовут?
- У него пока нет имени, - можно было бы сказать, что Мишка или еще какую кличку придумать, но делать этого не стала.
- Он так похож на Полкана, - вдруг произнес Николай. Ничего общего между Ставридовым в облике волка и нашей, умершей год назад собакой не было. Полкану, наверное, было лет двадцать с хвостиком. Я помню его чуть ли не с самого рождения. Обычный дворовый пес. Пес, охранявший деревенский дом. Пес, которому еще мой спившийся отец сделал будку. Мне тогда, наверное, было лет восемь. Но разочаровывать сына не хотела. Считает, что похож... значит, похож. - Но мне не нравится это имя. Давай назовем его Шарик? - я рассмеялась. Ставридов в обличие зверя меньше всего походил на Шарика. Какой-нибудь Хан или Дьявол, куда не шло... но Шарик...
- А, давай, - согласилась с сыном. Волк не сделал попыток что-либо предпринять, но посмотрел на меня такими несчастными глазами. Унизили бедного. Оскорбили. Но жалко мне его не стало. Я уже окончательно успокоилась. Но обида за то, что не прислушался к моим словам и напугал все равно осталась. Как и желание проучить негодника.
- Шарик, иди ко мне, - обратилась к Михаилу. Волк сделал вид, что не услышал меня или обращаются вовсе не к нему, так и оставшись спокойно возлежать на постели. - Смотри, какой непослушный песик, - обратилась к Николаю. - А что делают, когда кто-то не слушается? - стоило только сыну вспомнить про Полкана, как у меня появился план, как проучить зарвавшегося поклонника. Будет ему уроком на всю жизнь... уже чувствовала. Хотя уверенности в том, что поступаю верно не было абсолютно никакой. Правда, других идей тоже не было.
- Наказывают, - отозвался ребенок.
- Верно, - весело сообщила и пошла к шкафу.
Достала кожаный ремень, демонстративно сложила его в несколько раз и легонько ударила себя по руке, выразительно при этом посмотрев на Ставридова. Пусть оценит мою доброту...