Когда принц открыл глаза, на него смотрели зелёные глаза принцессы, и со всех сторон доносился шёпот придворных. Придя в себя, он не сразу понял, что вокруг его все столпились.
— Арий, ты не должен так рисковать своей жизнью, — её голос был таким нежным. — Эти бои тебя, погубят.
И приближённые принца с озабоченностью подхватили:
— Да, да, да… Наш принц, вы не бережёте себя.
— Что, случилось? — в недоумении спросил наследник императора.
— Ты, потерял сознание, — спокойно ответила Атия, гладя его по щеке.
От этих прикосновений принц почувствовал, как приятная лёгкость овладевает всем телом. Вот так бы всю жизнь нежиться в таких ласковых руках. Принц не сводил глаз со своей принцессы. Ему так сильно захотелось, что бы она улыбнулась. Её улыбка могла растопить льды на севере. Такой теплой она была.
— Улыбнись, пожалуйста, — тихо попросил Арий.
Вряд ли кто-нибудь расслышал, что сказал их будущий повелитель, но догадаться было не трудно. Лицо принцессы озарила лёгкая, чуть заметная улыбка. И никто не заметил, каким трудом ей это далось. Она боялась переиграть. Покорить наследника императора оказалось слишком просто. Сегодняшнее происшествие злые языки могут перекроить на свой манер. Лишних сплетен она не хотела. Поэтому ей пора удалиться. На сегодня хватит. Она очень устала.
— Мне пора, уходить, — прошептала Атия.
Лицо Ария погрустнело. Он как-то нервно зашевелился на троне, пытаясь удобнее сесть. Потом окинув недовольным взглядом собравшихся возле него, раздражённо сказал:
— Я похож на того, кому требуется ваша помощь? Сядьте на свои места! — последнюю фразу он чуть ли не прокричал в приказном тоне.
Все кинулись исполнять пожелание своего господина. Атия стояла над принцем не подвижно. Она больше не улыбалась, только молча, слушала, как затихают шорохи и шёпот за её спиной. Этой же спиной она ощущала пристальные взгляды придворных. Они уже напрягли свои уши в надежде услышать самое интересное в предстоящем разговоре между детьми императора.
Арий, взяв ладонь принцессы в свою, посмотрел на неё глазами ребёнка. А он и был ещё ребёнок. Как быстро она это забыла. Пятнадцать лет — разве в этом возрасте кто-то мог похвастаться мудростью.
— Ты так быстро уходишь? Почему? Мы только примирились, — в его голосе было столько разочарования. — Тебе скучно. Но скоро будет весело, я обещаю. Побудь ещё.
— У меня много дел запланировано на сегодня, — чётко ответила принцесса. Этот разговор уже начал её раздражать.
— Какие дела могут быть такими важными, что моя сестра, оставляет меня?
— Мне нужно в город, — недолго думая, сказала Атия.