Рука Алины стала всегда тянуться к животу, где находился её малыш. Она улыбалась не сестре, рассказывающей смешные истории из жизни дворцовой челяди. Младшая дочь императора была счастлива от осознания того, что она будет мамой. Всё остальное отходило на второй план. Мысленно Алина разговаривала со своим ребёнком. Атия сегодня на редкость разговорчива, как-то на неё не похоже. Может новость, что она будет тётей, так обрадовала сестру. С рождением ребёнка всё изменится. Они с Маркусом подумывали о побеге. Лучше быть бедной, но счастливой. Убежав за пределы империи, они будут счастливы втроём. Что ещё нужно любящим сердцам. Ничего… Этот двор, знать, рабы — так угнетают. Нигде не чувствуешь себя защищённой от посторонних глаз и ушей.
Бежать…
Скорее бежать…
Принцессы расстались ближе к вечеру. Их идиллию нарушил Маркус. Он был возбуждён. Его мать добилась разрешения для Алины покинуть пределы императорского дворца на не ограниченный срок. Император был сегодня в хорошем расположении духа, подписывая все бумаги не глядя. Так, что через два дня, собрав все необходимые вещи, они уезжают в родовое поместье Марции, на юг империи. Алина была в не себе от радости. Это первое её путешествие, после долгих лет заточения при блистательном дворе Аттилы. Не совладав с избытком чувств, Алина подбежала к любимому и стала покрывать всё его лицо поцелуями. Маркус тоже не отставал от возлюбленной. В этот момент Атия ощутила себя лишней и не заметно удалилась к себе, оставив их наслаждаться короткими часами счастья.
Назир Синх привык без предупреждения входить в покои принцессы. Даже верный чернокожий пёс не мог остановить его. В этот раз было так же. Третий советник бесцеремонно вошёл и нагло развалился на постели в ожидании своей любовницы. Ехидная улыбочка не сходила с его лица. Всё складывалось как можно лучше. Сделает Атию императрицей. Потом, если она выйдет из под контроля, её ожидает участь отца. Сын Алины малолетним взойдет на престол. Регентшей станет Алина. Ею управлять будет намного легче. Эта красотка безвольна и проста. Идеальная марионетка… Ах, как же ты хитёр, Назир Синх. Довольный собой любовник принцессы нежился на её перинах и томился в ожидании. Сегодня был удачный день. Копия императорской печати у него, новости о беременности Алины запасной плацдарм. Всё способствовало игривому настроению. Он предвкушал встречу с Атией. Эта рыжая бестия отличная любовница. Ночь обещает неземные удовольствия.
Атия ожидала увидеть третьего советника в своей постели, и улыбочку на его коварном лице тоже, поэтому несколько не удивилась. Значит, Назир Синх ничего не знает о поступке принцессы. Бедняжка, его переиграли и кто — Атия! Способная ученица обставила матёрого интригана, а он об этом даже не догадывается. На лице Атии, как и на лице Назир Синха красовалась хитренькая ухмылочка.