Президент был усатым, темным лицом. По виду намного старше, чем казалось на фотографиях, морщина, нечистая кожа, черные, подозрительные глаза и проседь в волосах. За его спиной — стояли двое в американской военной форме без знаков различия, в руках у них были автоматы МР-5. Подразделение Дельта. Рядом стоял еще молодой человек, видимо переводчик.
Президент какое-то время разглядывал их, не вставая. Не подал ни малейшего вида, что он их знает и видел раньше — когда они совершили покушение на него. Около минуты. Потом спросил
— Это ваши лучшие люди?
— Да, саид раис — ответил Рамсфельд — это лучшие солдаты Америки.
Изучающие глаза президента остановились на Лэнсдорфе. Разговор шел по-арабски, переводчик переводил.
— Вы ненавидите коммунистов? — через переводчика спросил президент
— Да, сэр, я их ненавижу — ответил Лэнсдорф
Президент помолчал
— Это вы пытались убить меня тогда, на дороге?
Лэнсдорф ничего не ответил.
— Все это в прошлом — бесстрастно сказал переводчик, переводя слова диктатора — теперь нам нечего делить. Наша вражда закончена. А коммунисты наши общие враги.
Но Лэнсдорф смотрел в глаза президента — никто из иракцев не осмеливался смотреть так — а он осмелился, он смотрел и видел — ничего не закончено. Ничего! И для него будет лучше, если он выберется из Ирака как можно быстрее... и вывезет своих людей, даже если для этого придется всем уйти со службы. Потому что иракский диктатор — ничего не забыл, ничего не простил и никогда не простит. И не позволит жить тем, кто пытался его убить, кто бы они не были... это слишком плохой пример для остальных.
— Саид Раис... — нервно сказал Рамсфельд — мы считаем, что для ... скорейшего решения задачи по поимке коммунистических террористов следует предоставить командные права в смешанных иракско-американских группах американским военнослужащим. Ни в коем случае не желая принизить великолепные боевые качества Республиканской гвардии...
— Если это нужно для дела, пусть будет так — сказал президент
— Благодарю, Саид Раис.
Когда Лэнсдорф выбирался из вертолета — он физически чувствовал недобрый взгляд, буравящий его спину...
Ирак, Багдад
14 июля 1988 года
На этот день — потом это установит КГБ — было назначенное расширенное армейское совещание, в Багдад прибыли большинство командующих крупными воинскими формированиями, кроме тех, чье присутствие было однозначно необходимо на фронте. Но Саддам присутствовать на нем и не собирался — рано утром он вылетел в свой родной город, в Тикрит. населенный его соплеменниками, не желая рисковать во время спровоцированной им бойни. С ним — вылетел младший его сын Кусаи. вероятный наследник престола. Удай, старший — остался в городе как гарант и как своего рода заложник у американцев. Он был в достаточной степени безумен, чтобы бить в спину собственной воюющей армии...