— Я все поняла
Саддам гортанно крикнул. Моментально появилась охрана
— Идите в подвал. Они выдадут вам ваших людей.
На обратном пути — она не верила. Думала, что Саддам перехитрил ее
Ступеньки.
Автоматы, черные береты, усы. Черные и блестящие глаза — как галька.
Больной, желтый цвет...
Лязг засовов и замков.
Запах пота и боли. И крови — она уже поняла, что это за запах...
Новые засовы.
Камера. Следящие за ней из-за решетки глаза.
Что говорить?
— Послушайте — сказала она — я действительно американский посол. Я договорилась о вашем освобождении. Вас освободят прямо сейчас. В ваших интересах просто приять это и идти за мной. Любой... инцидент.
Солдат отомкнул решетку.
— Просто встаньте и идите за мной. Ни в коем случае не бегите.
Тишина была... звенящей
— Просто делайте то, что я говорю.
Бородач встал. Сделал какое-то движение... разминаясь. Потом подошел к одному из раненых, взвалил его на спину... как в фильмах.
— Выходим.
Офицер, которому Саддам поручил передать приказ — отступил в сторону.
Вышли — первый, потом второй. Посол Гласпи пошла первой, она не оборачивалась, чтобы не выдать страх.
Лестница. Ступеньки.
Холл, полный иракских офицеров. Зловещее молчание, тяжелое дыхание нескольких людей. Щелчок... металлический.
Она просто не знала, что так звучит предохранитель Калашникова — иначе бы побежала... наверное.
Двор, залитый светом прожекторов.
Американская машина — флажок со звездами и полосами на крыле. Иракские солдаты — где-то в темноте.
Если бы по ним сейчас открыли огонь — она бы не удивилась.
— В машину. Не бежать.
Она отступила чуть в сторону.
— Мэм, у нас двое раненых — сказал бородач
Телохранитель — молча отомкнул заднюю дверь машины.
Почти синхронный хлопок дверьми, мягкая работа двигателя. Машина тронулась с места... дворец был за ней.
Освещенная прожектором дорога. Она помнила, что перед дворцом — танки...
— Не гоните.
— Слушаюсь, мэм...
На шлагбауме подняли ворота — и они покинули территорию дворца. Тикрит — купался в ночной тьме. Массивные туши танков, бронетранспортеров, высвечиваемые лучами фар — казались бронированными чудовищами.
— Не гоните так — тщательно контролируя голос, сказала госпожа посол
— Да. мэм... — водитель сбросил скорость — мэм... я думал мы не выберемся живыми.
Она хотела сказать, что тоже так думала. Но вместо этого — сказала другое
— Просто ведите машину
— Да, мэм...
Она повернулась к тем четверым, которые были сзади, в просторном багажном отсеке Субурбана...
— А теперь — кто вы такие?
Бородач промолчал.
— Кто вы, черт возьми такие? — повысила голос посол — если вам хочется знать, мне вовсе не доставляет удовольствие покрывать грязные делишки военных. И поверьте, я сделаю все. чтобы это не осталось безнаказанным