– Хартман, прекратите это дерьмо! Еще не поздно! – крикнул Фредди, который пробежал вперед несколько метров и резко остановился. Его практикант Лукас Кернер, следовавший по пятам, влетел в него сзади.
Из-за нестерпимой боли, которую Бену причиняли сломанный палец и обгоревшая голень, ему казалось, что уже очень даже поздно. Однако еще никогда он так не радовался криминальному репортеру с красным носом пьяницы. Хотя и не представлял, как Фредди отыскал его здесь.
– Пауль Фэрбер, Фредди с обожженным лицом! – крикнул Хартман. Его голос прозвучал отчасти презрительно, отчасти удивленно. – Тот, кто нам нужен! Фредди по собственному опыту знает, как болезненны ожоги. – Хартман звучно рассмеялся и поднял горелку. Появление Фредди и Лукаса его, похоже, не очень впечатлило. – Ты знал, что когда-то твой коллега был довольно популярным фотографом в сфере моды?
Нет, этого Бен не знал и спрашивал себя, какое это в данный момент имеет значение. Фредди задолго до Бена пришел в «Берлинский бульварный листок» и работал там криминальным репортером. Его появление здесь, в мастерской, вряд ли разрядит обстановку. Скорее наоборот. Фредди репортер до мозга костей, а Хартман руководитель комиссии по расследованию убийств, которого застукали за тем, что он пытает подозреваемого.
– Наш Фредди к тому же был женат, но любил иногда заглянуть в стриптиз-клуб, чтобы посмотреть, как девушки танцуют на столе. Однажды он увидел, как гость избивает на улице сотрудницу этого заведения, и пришел ей на помощь. Но, к сожалению, не рассчитал силы и зашел слишком далеко. Он почти убил парня и отправился за это в тюрьму. За то, что и там он продолжал лезть в чужие дела, несколько заключенных попытались его спалить. Когда он вышел на свободу, жена его бросила, ателье тоже накрылось. Кроме того, не было заказов. Все, что ему осталось, – пьянство, эта газетенка и уродливые фотографии, которые он сейчас делает и которыми ежедневно мешает нашей работе, повышая продажи газеты. Он такой же пропащий, как ты, Вайднер.
– Сейчас речь не обо мне, – отозвался Фредди. – Вы перешли черту. И можете потерять работу, Хартман. Что вы тогда будете делать? Сидеть на диване в квартире и решать кроссворды? Если, конечно, не получите пару лет за то, что сейчас творите с Вайднером.
Хартман зарычал. Он медлил с ответом.
– Отвалите, Фредди! Или вы не хотите, чтобы мы спасли жену и дочь вашего коллеги?
– Кто должен убить Николь, если предполагаемый убийца сидит здесь на стуле?
Хартман фыркнул. Его лицо покраснело.
– Не лезьте в это дело, исчезните и сделайте вид, что ничего не было.