И степенно обратилась к Шелепину:
— Да, конечно. Спасибо. Приходите к нам на свадьбу!
А вот это уже была импровизация, мы с ней такое не обсуждали.
— Благодарю за приглашение, приду, если будет время. Сейчас, к сожалению, ничего обещать не могу.
На прощание я передал Шелепину флешку для Косыгина, на которой была заказанная им подборка по наиболее известным кооперативам конца восьмидесятых годов. Кажется, Алексей Николаевич одобряет методы Дэн Сяопина и собирается начать проведение реформы снизу. Сначала индивидуалы, потом кооперативы, а там, глядишь, дело и до средних предприятий дойдет. Крупные же пока лучше не трогать, ну разве что если совсем чуть-чуть.
Сразу после отъезда высокого начальства я с облегчением занялся использованием служебного положения в личных целях. А то даже как-то неудобно — сижу в замах директора, причем не каких-нибудь, а по науке, уже скоро три месяца, а до сих пор так и не сподобился. Коммунист я в конце концов или кто? Ну ладно, пусть пока кандидат, но ведь и злоупотребление у меня будет так себе, на серьезное никак не тянет. В общем, я загнал свою служебную «Волгу» в институтский гараж и приступил к ее несогласованному с начальством апгрейду.
Ведь того и гляди начнется зима! А машина у меня на улице Крупской стоит без гаража, во дворе, и при наступлении холодов по утрам возможны трудности с запуском двигателя. Это лечится установкой транзисторной системы зажигания, которую я давно спаял, а сейчас настало время поставить.
Кроме того, ездить самому и, главное, возить Веру без ремней безопасности — это моветон, я считаю. Поэтому детали для упомянутых ремней были заказаны вместе с оборудованием для операторских мест, и сейчас им пора было занимать свое место в «Волге».
Наконец, отсутствие подголовников тоже не украшает детище советского автопрома. А если в нас кто-нибудь влетит сзади? В общем, с ними тоже предстояло повозиться. Ну и под занавес заменить колеса на те, где уже стояли шины с местными шипами. Кстати, они неплохо держались, из москвичевских за прошлую зиму выпало всего штук десять, не больше.
Ну, а в начале декабря Ефремов сообщил, что скоро к нему в гости приезжают браться Стругацкие, которые с интересом относятся к перспективе знакомства с одним из творцов советской космической техники.
— Под этим творцом, естественно, подразумеваетесь вы, — уточнил Иван Антонович.
— Вера тоже творец.
— Неужели? Не знал.
— Да, видели бы вы, что под ее управлением вытворяет луноход! Недавно он вообще твист танцевал.
— Хорошо, приезжайте с Верой.
Когда я сообщил невесте, что на днях повезу ее знакомиться с авторами «Страны багровых туч» и «Понедельник начинается в субботу», она открыла было рот, но потом на всякий случай уточнила: