Из его рук выпало маленькое тело лилипута. Изломанное. Неправильное.
Лицо Гоши расслабилось, голубые глаза открыты. А потом – Артем вздрогнул – в его левом глазу зашевелилось что-то черное. Словно червячок. По лицу лилипута пробежала гримаса…
И он вдруг зашарил ручками вокруг. И начал подниматься.
Да что ж это такое! Артем пополз быстрее. «Дар – он во мне». Да, Гоша не был носителем Пожирателя с Парнаса. Это правда. Но зато веганцы подарили лилипуту своего собственного, веганского Пожирателя…
И никакого оружия! Артем в отчаянии огляделся.
– Вы… сдох… нете, – сказал лилипут механически, словно автомат. Сел. Повернул голову к Артему… – Сдохне…
В следующее мгновение Артем выдернул из предплечья Питона один из цирковых ножей и с размаху воткнул Гоше в лицо.
Нож вошел с легким, жутковатым звуком – прямо в глаз. Прямо в черного червяка.
Пауза.
Червячок шевельнулся, изогнулся. И обмяк.
Гоша повалился назад, ударился затылком об пол. И остался лежать.
Рукоять ножа торчала из его глазницы.
– …сдохнете, – договорил лилипут. И затих. Навсегда.
* * *
– Питон! Игорь! – Артем, прижимая к груди поврежденную руку, попытался перевернуть силача.
– Я…
– Скажи ей, – несмотря на усилия Артема, силач истекал кровью. Губы посерели. И едва шевелились. – Скажи Лахезис… Теперь она свободна. Я… отпускаю ее.
– Не надо, – сказал Артем. – Подожди. Я перевяжу тебя. Все будет хорошо.
– Сыграй… пожалуйста.
Старое пианино. Сейчас, наверное, совсем расстроенное. Артем поднялся на ноги и пошел к нему. От потери крови кружилась голова.
Откинул крышку, положил пальцы на клавиши. Вздохнул. И начал играть «К Элизе». Сначала одним пальцем, спотыкаясь, затем – все быстрее, всеми пятью. Другая рука висела плетью. Звуки плыли под сводами служебной платформы. Прекрасное эхо умершего мира.
– Я еще могу… мечтать… – прошептал Питон. – Я… могу… Спасибо.
Питон медленно развалился на полу, закрыл глаза. Лицо расслабилось – впервые за много дней. Стало нечетким, мягким, бесформенным. Воля делает некоторых людей красивыми, подумал Артем. Воля собирает, лепит лицо и скульптурные черты.
Воля Питона была чудовищной.
Теперь, после момента, как душа силача готовилась уйти в загробный мир, Артем едва его узнавал.
– Кажется, пора мне возвращаться, – сказал Питон.
Они лежали рядом: великан Питон, утыканный ножами, как дикобраз, и скомканный, подтянувший колени к груди, крошечный Гоша, мини-Бонд. Давид и Голиаф, последнее сражение. Залитые кровью. И растоптанный крошечный… Артем сглотнул. Сначала он принял это за червячка, но теперь видел. Это было похоже на червя и на уродливого младенца одновременно.