Темный, червеобразный, с наростами крошечный Пожиратель. Цирковой нож разрезал его пополам.
Или – это только личинка Пожирателя? Артема передернуло. Как эта тварь годами жила в крошечном теле Гоши? Или она там недавно?
Личинка жила. Ела, росла. Заставляла его убивать? Серьезно?
Или это была просто попытка оправдаться? Артем поморщился. Возможно, я никогда этого не пойму.
Потому что убивал Гоша – сам. И предавал – сам.
Не все можно спихнуть на паразита Пожирателя.
За некоторые поступки человек должен отвечать сам.
– Тебе это почти удалось, – сказал Артем мертвому лилипуту. – Сукин ты сын.
Канал Грибоедова, Храм Воскресения Христа, день X + 5
– Рыба-удильщик, – сказал Убер. – Вот твое чудовище, брат Комар. Что, не понимаешь?
Комар поежился. Почему-то само сочетание слов «рыба-удильщик» показалось ему тошнотворным.
– Была такая рыба до Катастрофы, – продолжал Убер. – Страшная, шо пиздец. Круглая, бугристая, с клыками в ладонь. То есть, без слез не взглянешь на такое уродство. Но при этом на лбу у нее вот здесь… – Убер ткнул пальцем, Герда ойкнула, отскочила.
– Убер!
– …Вот такая дурная рыба, – продолжал скинхед невозмутимо. – На лбу у нее длинный отросток, типа удочки, а на нем – огонек.
Комар решил, что ослышался.
– Как?
– Ага. Обычный, как электрическая лампочка. Светит. И вот плавает эта рыба в темной-темной глубине, ее ни фига не видно. Зато огонек горит. И такой он добрый и ласковый, что к нему плывут маленькие рыбки. Думают, к свету, к теплу, к еде. И оказываются в пасти удильщика. Конец. Финита ля комедия.
– Думаешь, Леди… – начал Комар и остановился. Жутковатая картина глубинной рыбы стояла у него перед глазами. Рыба представлялась ему гигантской, размером с дом. Только вместо огонька на отростке извивалась маленькая девочка, светящаяся мертвенным белым светом… «Поиглаем?» Затылок свело. Блин. Комар зажмурился, замотал головой. Вот привидится же такая чушь!
Убер задумчиво погладил пальцами шов на лбу.
– Да, очень похоже. Только та рыба – в Марианской впадине, а наш монстр-удильщик – здесь, в метро. И приманка у нее – человеческий детеныш.
– Леди. «Давай поиглаем».
– Ага.
* * *
Спас-на-Крови – знаменитый храм. Построен как памятник царю Александру Второму Освободителю, убитому бомбой террориста на этом самом месте. Царь отменил крепостное рабство, а это ни одному тирану не прощается.
С того времени минуло два века и атомная война. Многое изменилось. Канал Грибоедова за храмом полон мусора. Некая сила разбила парапет и сбросила в воду десятки автомашин. Другая сила превратила Михайловский сад в триасово болото. Третья – переломала все чугунные решетки. А Храму хоть бы что. Стоит себе – родной брат храма Василия Блаженного.