Не успели они дойти до двери, как им навстречу вышла высокая худая женщина. Она открыла дверь и с улыбкой пригласила их войти. Проходя мимо неё, Макензи почувствовала, что от женщины пахнет собачьим кормом. Они вошли в крошечный вестибюль, в котором стояли четыре стула и небольшой столик, на котором лежали несколько журналов. За стеклянной стеной располагался офис, а за ним, даже не отделяемая стеной, располагалась комната с бетонными стенами и большими собачьими будками.
«Добро пожаловать, — сказала женщина. — Меня зовут Гретхен Слейтер, и я управляю этим агентством. Дайте знать, если я как-то могу помочь вам в расследовании. Вы должны понять, что это первый подобный опыт в нашей практике».
«Мы не можем разглашать подробности дела, но надеемся найти связь между тремя людьми. Все они жили в Вирджинии, далеко друг от друга и являлись инвалидами по зрению».
«Мы работаем по всему штату, — ответила Гретхен, — включая части Западной Вирджинии и Северной Каролины».
«Если я назову вам имена жертв, как скоро вы сможете мне сказать, обращались ли они к вам?»
«Возможно, уже через минуту, — с гордостью сказала Гретхен. — Давайте пройдём в офис и посмотрим, чем я могу вам помочь».
Гретхен открыла дверь в захламлённый угловой кабинет, в котором был письменный стол и несколько стульев у стены, ведущей в сквозное помещение с будками и клетками. Гретхен села за стол и открыла компьютер.
Пока они ждали, когда он включится, Макензи спросила: «У вас хорошо идут дела, или это, скорее, нишевый бизнес?»
«Мы занимаем стабильное положение на рынке, — сказала Гретхен. — Недавно мы начали готовить ещё и служебных собак, но наша основная услуга — это собаки-поводыри».
«Если нужна собака, то кто с вами связывается?» — спросил Эллингтон.
«Обычно это делают сиделки, ухаживающие за слепыми, — сказала Гретхен. — Иногда нам звонят сами управляющие приютами для слепых».
«Вы ведёте дела с приютом «Уэйкман» из Стейтона?» — спросила Макензи.
«Да, ведём. Это хороший приют. Вы там бывали? Это один из лучших приютов на всём восточном побережье».
«Мы там были», — сказала Макензи.
Компьютер включился, и Гретхен открыла программу, похожую на улучшенный вариант Excel. «Итак, — сказала она. — Кого мы ищем?»
«Эллис Риджвей. Уэйн Невинс. Кеннет Эйбл».
Гретхен вбила все три имени в строку поиска и, не успели выйти результаты, как она утвердительно закивала. «Имя Эллис Риджвей звучит очень знакомо, — сказала она. — По-моему, она жила в «Уэйкмане».
Макензи ничего не ответила, глядя на результаты поиска. Она смотрела на экран, пока Гретхен их озвучивала.