В дверь тихо постучали, и в проёме появилась светлая голова Амрес.
— Эбрисс Илмаун приехал. Ему можно войти?
— Да, — Эриман повернулся. Бегло поцеловал меня в губы и замер. Долго смотрел в глаза, будто понимал что-то. Будто прощался. А мне хотелось кричать, отчего я непроизвольно кусала губы. — Я оставлю тебя ненадолго. Не буду мешать.
Тёплая рука очертила изгиб плеча и опустилась до кисти. Эриман склонился и поцеловал мою раскрытую ладонь, а затем быстро встал и ушел.
И я знала: это — его последнее прикосновение. Больше такого не будет. Останутся лишь одинокие дни и горькие вечера, полные терпких воспоминаний и боли. И пустота, которую я никогда не смогу заполнить.
Я должна решиться! Ради тех, кому я дорога! Ради мамы, ради Викса. И ради Сарины, которая тоже хотела бы, чтоб я выжила.
Прости меня, Эриман.
Но смогу ли я себя простить?
Дверь скрипнула, и в комнате появился разрумяненный Викс.
— Арлюха, ты что, болеть удумала? — он шагнул ближе и долго смотрел в мои глаза. Опустил взгляд ниже, будто пронзая меня насквозь, и покачал головой. — Не поспешила ли ты, подруга?
Он понял. А я ведь знала, что лекари чувствуют такие вещи. Я теперь для него раскрытая, но порванная книга. Знать бы, где швы наложить, и я бы сделала это. Но ни на что не променяла бы нашу с Эри ночь любви, несмотря на то, что он — чудовище. А я разве не монстр? Ведь сама его чуть не погубила в кабинете. Чем он хуже?
— Хватит молчать, — прошептал Викс, присаживаясь на край кровати. Матрац жалобно скрипнул. — Мухи здесь не летают, и ты, красотка, не больна. Говори правду, а то твой пульс скоро взорвет сердце. Успокойся, Арли. Что-то случилось? — он немного наклонился. Я заметила, как исхудало и побледнело его лицо. Румянец разливался неровными пятами, но мертвенно-белая кожа просматривалась отчётливо. Не спал снова. Мешки под глазами, и капилляры в глазах полопались.
Парень неожиданно приподнял брови.
— Ты узнала что-то о Ними? — выдохнул он жалобно.
Помотала головой и сглотнула вязкую слюну. В голову, как пауки, ползли страшные догадки и домыслы. А что, если Ними погибла в этом подземелье?! Вдруг у Эри есть сообщники?! Я быстро прогнала эти мысли, но страх успел сморозить кровь в сосудах.
— Я должна бежать, — прошептала, глядя ему в глаза. — Здесь опасно для меня. Помоги мне, пожалуйста.
Викс схватил мою ладонь.
— Он что-то сделал? Говори, Арли! Ты должна мне сказать, я смогу защитить.
— Ничего, — сказала я. — Потом объясню всё. Мне нельзя оставаться здесь. И с Эри — тоже нельзя.
— И? Окард не отпустит тебя добровольно, — ещё тише проговорил Викс. — Какой план, Арлюха?