— Из ума выжила? — Илмаун схватил меня за талию и потащил назад. — Прекрати сейчас же! Он тебя укусит, Арли. Оставь. Они почистят его тёмную сущность и отпустят, — прокричал друг над ухом.
— Хватит заливать! — я разъярилась. Кончики пальцев опасно закололо. — Будто ты не знаешь, что сильных тёмных не чистят, а убивают втихую?! Я жизнью ему обязана!
— Он тебя чуть не раздавил и пол города поджёг! Арли, успокойся! — Викс стиснул мои плечи и, развернув к себе, встряхнул. — Ему уже не помочь. Ты знаешь, что тёмные под запретом. Знаешь! Себя не подставляй. И меня тоже.
Дракон выгнулся в спине, захрипев сквозь связанную пасть. Огненные глаза смотрели на меня, даже когда его пинали ногами и бесцеремонно закидывали тушу на повозку. Он знал, что это конец. Это читалось в его взгляде, в его дыхании, и тихом рокоте, что вырывался из груди. Окровавленное крыло бесконечно дёргали, пока в конце концов не связали дракона так, что он стал похож на черную гусеницу и показалось перестал дышать. Только стеклянные глаза с пламенными прожилками смотрели на меня, не отрываясь.
— Пусти меня! — я оттолкнула Викса. Слёзы бежали из глаз, а по ладоням разбегалась чернота. Хорошо, что служители порядка были заняты драконом и не видели меня. Но даже если бы взглянули в мою сторону — мне было бы всё равно. Пусть берут, пусть вяжут и чистят. Пусть убивают. Пусть…
Друг оттянул меня назад.
— Перестань, Арли! Не поможем мы ему! Это уже не наша забота. Что это? — он глянул на мои руки. — Не может быть… — Викс резко развернулся и встал между мной и драконом, перекрыв видимость стражам. — Что ж ты не сказала?!
Он долго смотрел на меня, и в его тёмных глазах отражалось распахнутое небо.
— Хорошо! — выкрикнул Викс в сердцах и показал на обочину. — Отойди дальше, чтобы не зацепило.
Я отошла, пряча руки в мокром подоле. Викс знает. Теперь — знает. Давно уже нужно было сказать ему. Было холодно и больно. Чернота ползла на запястья, слёзы — на шею. Я чувствовала себя русалкой, которую выловили из омута, чтобы разделать и зажарить на сковороде, как рыбину.
На дракона я старалась не смотреть. Слишком уж стыдно было за свою беспомощность. Но два огненных озера неизбежно манили за собой. Прав был Эриман, когда говорил, что тёмные хорошо друг друга чувствуют.
Сквозь пелену слёз я видела, как Викс осторожно подобрался поближе к стражникам, а потом выкинул руки вперёд и прокричал знакомое «Сонна-лэйс».
Через несколько мгновений все стражи мирно спали, а мы с Виксом развязывали дракона. Он рычал и дёргался поначалу, а потом затих. Когда освободили полностью, тёмный маг развернул одно крыло, а второе обвисло, как тряпка.