— Ах, лорд Раллендиниэль, какой приятный сюрприз! Я так рада этой неожиданной встрече с Вами!
На что Раллен с кислой миной на лице не особо вежливо ответил:
— Это, конечно, приятно, что Вы решили здесь отобедать, леди Виллеринэлла, но, вообще-то, вам прекрасно известно, что я всегда здесь обедаю.
— Раллен, дорогой, ну не будь таким букой! Позволь мне с моим спутником присоединиться к твоему столику: мы составим тебе хорошую компанию! — произнесла девица, явно намекая, что какие-то человечки в принципе не могут быть для эльфа «хорошей компанией».
— Извини, Виллеринэлла, но моя компания меня вполне устраивает. Так что будь добра, составь «хорошую компанию» своему кавалеру где-нибудь за другим столиком, — довольно резко произнес Раллен, пресекая дальнейший разговор.
Эльфийку перекосило.
— Неужели компания каких-то… — она выразительно промолчала, брезгливо посмотрев на меня, — человечек, для тебя приятнее, чем общество эльфийских аристократов?!
— В данном случае это самая приятная для меня компания, какая только может быть. И попрошу тебя вести себя достойно в присутствии моих гостей, — жестко произнес Раллен и отвернулся ко мне, ясно давая понять девице, что разговор окончен.
Белобрысая эльфийка зло глянула в мою сторону, я же только пожала плечами, мол, «такова жизнь», и приступила к принесенному нам обеду.
За трапезой я рассказала Раллену о происшествии с рыжеволосым эльфом, и мой друг нахмурился:
— Плохо, что ты умудрилась столкнуться с лордом Кардалиэлем. Он редкостный ненавистник иных рас, кроме эльфийской. Он может доставить тебе неприятности.
— Ну что ты, Раллен! — усмехнулась я. — Ты же знаешь мою любимую поговорку: «Кто ко мне со злом придет, сам зла не оберется». Это ж весьма чревато — ссориться со мной. И первую легкую порцию неприятностей этот рыжий лорд уже получил, — и рассказала ему о сотворенной мной лорду Кардалиэлю маленькой пакости.
Раллен едва сдерживался, чтобы не засмеяться в голос во время моего рассказа, а потом нежно и с восхищением посмотрев на меня и поцеловав руку, произнес:
— Ты, как всегда, неподражаема, Лариана. Я не перестаю восхищаться тобой.
Мне осталось только не менее нежно посмотреть в его изумрудные глаза, чтобы окончательно раствориться в их глубине.
Чье-то покашливание заставило нас вспомнить, где мы находимся. Мы единодушно воззрились на нарушительницу нашего междусобойчика.
— Не хотелось вам мешать, но, Раллен, ты не забыл, надеюсь, что завтра королевский бал? Ты ведь будешь там? — скорее утверждала, чем спрашивала опять стоящая около нашего столика белобрысая эльфийка. — Мне бы хотелось, чтобы ты сопровождал меня во дворец.