Таким образом, через три года после революции Сибирь представляла собой неконтролируемый водоворот из политических партий, наемных армий и бандформирований. На более поздних этапах Гражданской войны она стала местом основных боев между белыми и красными и ареной последней битвы за Россию.
Еще до Октябрьской революции союзники проявляли интерес к этому региону и особенно к железной дороге. Американцы (по соглашению с Временным правительством) направили специально для этого созданный отряд из 300 опытных инженеров-железнодорожников — наблюдать за эксплуатацией магистрали и следить за тем, чтобы она не нарушалась. Инженеры высадились во Владивостоке и, изучив обстановку, пришли к заключению, что линия является единственным реальным путем в Европу, даже с учетом трудностей, связанных с ограниченной пропускной способностью дороги в районе Томска. Чтобы оказать содействие в обеспечении функционирования Транссиба, они разделились на 14 групп, которые распределились по всей протяженности как КВЖД, так и самого Транссиба, но их помощь носила сугубо мирный характер[132]. Когда в марте 1918 года был подписан Брест-Литовский договор, союзники вознамерились убедить американцев направить в Сибирь войска. Идея заключалась в том, что, если американцы согласятся осуществить военное вторжение, соседняя Япония, которая поддерживала союзников в войне, но минимальным участием, также направит в регион значительное число армейских подразделений. С целью ускорить вторжение секретные службы распространяли слухи о том, что в Сибири находится большое число немецких и австрийских военнопленных, перешедших на сторону большевиков.
Р. Г. Брюс Локхарт, британский дипломат, в годы Гражданской войны возглавлявший специальную миссию при советском правительстве, в своих воспоминаниях писал, что, «согласно получаемым ею [британской разведкой] донесениям, в Сибири было полно немецких полков, которые состояли из военнопленных, получивших оружие от большевиков. Они контролировали огромную территорию»>{150}. Это был еще один случай, когда британская разведка намеренно распространяла ложную информацию. Помощник, которого Локхарт отправил в Сибирь проверить факты, провел там шесть недель, после чего доложил, что ему не удалось обнаружить никаких следов немецкой армии. Результаты расследования не обрадовали британское правительство, поскольку из-за них оно лишилось повода начать вторжение.
Президент Соединенных Штатов Америки Вудро Вильсон, который в 1917 году согласился послать войска на Западный фронт только после серьезной провокации со стороны немцев (когда в результате подводной войны было потоплено несколько американских торговых судов), не горел желанием открывать еще и второй фронт, даже несмотря на то что «союзники непрерывно оказывали на Вильсона сильное давление, желая вынудить его вмешаться»