В очередной раз прокляв свое не вовремя произошедшее ранение, полковник Барти заковылял к своей коляске.
— Трогай!
Покачиваясь на мягких рессорах, экипаж покатил следом за ушедшей ротой, благо, поднятая солдатским сапогами пыль почти успела осесть обратно на землю. Несколько минут спустя, они догнали ротный арьергард, и буквально тут же от головы колонны донеслось «На месте, сто-ой!». Отсюда стрельба в городке была слышна довольно отчетливо. Не очень-то и интенсивная. То ли нападавшим удалось сломить сопротивление защитников и сейчас они добивали уцелевших, то ли оборонявшимся удалось отбить первый натиск, и бой свелся к дежурной перестрелке между противниками.
Вернулся Крыдлов верхами, не слезая с седла доложил.
— Османийцы. Судя по мундирам — армейцы. Таможня пока держится, в городе идет грабеж. Какие будут приказания, господин полковник?
Армейцы — это плохо. Будь это обычные башибузуки, Алекс приказал бы атаковать немедля, а нападение на регулярную османийскую армию, пусть даже и на территории княжества Войчетутского, вопрос политический. Тут объявлением войны попахивает, к которой армия «Свободной Себрии» сейчас абсолютно не готова. Но надо было что-то решать, и немедленно.
— Бинокль!
Драган вложил оптику в протянутую руку. Прежде, чем что-то приказывать, Алекс решил лично оценить обстановку, да и пара лишних минут на принятие решения будет. Выбравшись из коляски, Алекс взобрался на пригорок, откуда открывался хороший вид на западную окраину Шемеля.
Сам город не имел оборонительной стены, а потому, его окраины хорошо просматривались. Жаль, невозможно было увидеть, что происходит на его узких средневековых улочках. Шемельская таможня располагалась в старом замке какого-то местного феодала. Не бог весть какое укрепление, но без артиллерии взять его будет трудно. Тем более, что эффект внезапности нападения уже закончился. В городе тоже местами стреляли — шемельские обыватели выражали несогласие с переходом своего движимого имущества в руки незваных гостей. И судя по облачкам белого порохового дыма, поднимавшегося над черепичными крышами, сопротивлялись они этому весьма активно. В паре мест виднелся черный дым занимавшихся пожаров.
Разглядывая город, Алекс невольно задался вопросом.
— Странно, почему они напали посреди дня, а не на рассвете? Взяли бы город сонным, практически без потерь.
Крыдлова никакие сомнения не мучили.
— Возьмем пленных — спросим.
Тактическое решение пришло очень быстро, а вот стратегическое… Вмешаться или сохранить роль стороннего наблюдателя? В конце концов, Алекс решил плюнуть на все внешнеполитические расклады. Он офицер, и его дело врага уничтожить, а вопросы мира и объявления войны пусть князь Войчетутский решает, на то он и местный правитель.