Ближе к вечеру мы стали собираться, как стемнеет, вылетаем в Москву с дозаправкой в пути. Аэродром находился в восьмидесяти километрах от Поти, транспортник нас ждал. Кузнецов ещё оставался здесь на пару дней, так что летели моя команда и трое военных корреспондентов. Парни наши грузили в самолёт вещи, борттехник помогал им их раскладывать, чтобы центровку не терять. Дед уже забрался в салон, устроившись на одной из лавок, и подрёмывал, рядом устроились лайки. Потом и остальные последовали за ним.
Провожали нас адъютант командующего Черноморским флотом, обеспечивший нашу доставку на аэродром, и пара командиров из авиаполка, дислоцировавшегося здесь. Пока лётчики прогревали мотор, мы с Юрой стояли с ними перед самолётом, болтая. Именно поэтому я не сразу заметил подошедшего капитана НКВД, обратил на него внимание, когда покосились в его сторону провожающие, и полуобернулся.
— Товарищ Поляков?! — прокричал тот, кинув руку к виску, движение у него вышло очень изящным.
— Да, это я.
— Прошу пройти за мной. На спецсвязи товарищ Сталин. Он желает с вами поговорить.
— Документы ваши сначала можно посмотреть? — попросил я.
Тот спокойно достал их, включая мандат личного порученца Верховного. На адъютанта это произвело впечатление, и он с уважением посмотрел на капитана.
— Товарищ Сталин попросил вас лично задержаться в Поти! Вылетите через три дня! Пусть вас не ждут! — Капитан пытался перекричать рёв моторов.
Документы у него были в порядке, так что, кивнув своим, я обнял Юру и пошёл за капитаном к эмке. В сопровождении у капитана был броневик, пулемётный Ба-20. Адъютант последовал за нами, сказал, что будет сопровождать на своей машине к штабу флота. Именно там была аппаратура спецсвязи. Хотя вроде в отделе НКВД тоже, но фиг его знает, может, и нет там. Когда мы выезжали с территории аэродрома, самолёт начал взлетать, и капитан воскликнул:
— Никак мотор горит?!
Я повернул голову, чтобы взглянуть в ночную мглу и рассмотреть огонь горевшего двигателя… и всё, темнота, абсолютная темнота. Хотя вроде до её наступления вспыхнула лёгкая боль в затылке. Или мне показалось? Неужели опять?..
* * *
Очнулся я как-то сразу, рывком. То есть недолго приходил в себя, как это у меня было после контузии, осматриваясь мутным взглядом. Увидел, как мужчина в белом халате, видимо врач, разгибаясь, убирает резко пахнущий шарик ваты от моего лица. Ага, так вот что заставило меня очнуться, дали понюхать нашатырного спирта. Где я, интересно? В госпитале? В аварию попали? Ничего не помню. Последнее, что припоминается, — в машину садился к людям Берии и выезжал с территории аэродрома. Вроде, когда ворота проезжали с часовым, чем-то меня отвлекли. Точно, так и было. Больше ничего не помню. Хм, а я вообще у наших?