— Как это кого ни попадя?
— Говорят, одна девица без роду без племени в маги пробилась, при дворе служит.
— Да что вы говорите?
— Да недолго ей там служить, знамо дело, пока не надоест.
— А кому, позвольте узнать?
— Да главному их, кому же еще.
— А кто главный?
— Так этот, который эль Торго. Девка, говорят, красивая, рыжая такая.
Дальше я уже не слушала, только головой мысленно покачала. Вот уж слухи! Откуда только берутся? Эль Торго уже не курирует придворных магов, а Маргарите до безродности также далеко, как мне до родовитости. Старушка с дамой еще долго перетирали последние сплетни, изредка обращаясь ко мне за подтверждением, а я только кивала, не вступая в разговор. Худощавый господин в углу, очевидно, заснул. Меня движение кареты тоже несколько укачало и, решив, что стоит отдохнуть после всех волнений и тревог, я прикрыла глаза. Боль, усердно гонимая из сердца, кажется, тоже ждала момента, когда я расслаблюсь и выпущу ее из под жесткого контроля. Она сдавила тисками грудь, не давая свободно вдохнуть. Вот сколько можно? Чем я прогневила святые небеса, что они шлют мне все эти испытания? Поняв, что уснуть самой не получится, очень тихо прошептала под нос заклинание, унесшее меня в беспросветный магический сон. 'Этого хватит на весь оставшийся день и всю ночь', - мелькнула последняя мысль в сознании, прежде чем его заволокло пеленой темного тумана.
Проснулась я и правда на следующий день очень рано, дама и старушка еще спали. Есть хотелось, да и выйти из кареты ненадолго. Я нацарапала записку на листке, прикрепленном к окошку кареты, и слова испарились, едва закончила писать. Я знала, что сейчас они появятся перед возницей, и позже он пришлет мне ответ. Так и вышло, возница ответил, что через полчаса остановит карету возле небольшой гостиницы, где мы сможем позавтракать и привести себя в порядок. Когда мы наконец-то добрались до места, то я позволила дородной даме и старушке с кряхтеньем выбраться из кареты первыми. Господин, завернувшись в свой плащ до самого носа, тоже вышел вслед за ними, потом уже выбралась я, разминая затекшие мышцы. Мы прошли в дамскую комнату, освежились там и прошествовали к уже накрытому столу, который всегда отводят для таких путешественников в дальнем углу гостиничных едальных залов. Завтрак оказался неплох и, расплатившись, а также завернув для себя пару пирожков на дорогу, я снова вернулась в карету. Дородная дама пожаловалась на неудобство длительных путешествий:
— Хорошо еще, — сказала она, — что такие магические кареты едут в два раза быстрее обычных, иначе до границы добираться не меньше двух недель.