Лея:
Я сошла с крыльца и свернула в сторону площади. Неожиданно буквально в метре от меня остановилась дорожная карета, и из нее выбрался дородный мужчина, который снял с крыши саквояж и, протянув вознице серебряную монету, отправился в противоположную от меня сторону. В этот момент в голову пришла совершенно дикая и безрассудная идея — искать работу в столице не имеет смысла, сегодня я поняла, какой прием будет ожидать меня во всех приличных местах, что если сесть в эту карету и ехать до конечного пункта, а уже там подыскать себе что-нибудь? Пусть святые небеса направят меня и определят дальнейшую судьбу. Какая мне разница? Позади ничего не осталось, мечты обернулись прахом, друзья не ждут, родственники живут своей жизнью. Стоит попытаться. Я взмахнула рукой и окликнула возницу, который уже собрался тронуться дальше.
— Куда вы едете?
— Это карета дальнего странствия, госпожа. Мы едем на границу королевства.
Вот это да, не ожидала забраться так далеко!
— Мне как раз туда и нужно. Какова цена?
— Госпожа уверена? — возница с сомнением оглядел мой придворный рабочий костюм, сшитый из качественного материала, хоть и простой с виду.
— У меня нет сомнений на этот счет.
— До конца пути десять серебрушек, госпожа.
— Я согласна.
— Забирайтесь внутрь.
Я села в карету, закинув на крышу свой небольшой саквояж. Денег у меня было достаточно — все сбережения за годы учебы, а также вполне приличная зарплата за месяц работы во дворце. Этого хватит на год жизни, особенно на границе, где условия намного скромнее столичных. Я ведь планирую найти работу, а значит деньги не должны закончиться.
Внутри карета оказалась довольно просторной, характерная черта всех подобных повозок. Рессоры на магической силе не давали ей подпрыгивать на ухабах, и ход казался довольно плавным. Удобств внутри не оказалось, кроме небольшого умывальника, но это и не удивительно, карета ведь рассчитана на нескольких пассажиров. Сейчас их насчитывалось три человека: грузная дама в цветастом платье с ярким платком на плечах, тонкий высокий мужчина средних лет в темном плаще и беловолосая старушка, по виду селянка, хотя то, что она следует в такой карете, говорило об ошибочности моих суждений. Я поприветствовала спутников, услышав такое же приветствие в ответ. Мужчина в темном плаще окинул хмурым взглядом мой дворцовый костюм и отвернулся к окну. Грузная дама заохала, жалуясь на тряску, а бабушка посмотрела на меня добрым взглядом и предложила съесть яблочко. От яблочка я отказалась, так как не чувствовала голода, да и вообще ничего не чувствовала, кроме щемящей тоски на сердце. Хотелось вернуться во дворец и умолять Альтара не прогонять меня, уверить его в том, что я согласна на все условия, лишь бы оставил рядом с собой. Но нет, я сделала правильный выбор, нужно уехать подальше. Карета тронулась. Попутчицы завязали со мной разговор, я узнала, что дородная дама оставит нас, примерно, на середине пути, а старушка проследует почти до конца. Про цель же собственного путешествия говорила, что еду навестить отца, за всю жизнь скопившего достаточно денег, позволивших ему отправить дочь на учебу в столицу. Дородная дама рассказала, что побывала у подруги и теперь привезет страждущим кумушкам своего маленького городка все свежие сплетни, поинтересовалась, знаем ли мы что-то новенькое. Я только головой покачала, мол, не до того было во время учебы, а старушка сказала, будто слышала, что в дворцовые маги берут теперь кого ни попадя. Дородную даму сие известие очень заинтересовало: