— Много на свете я пожила, много повидала. Зла в тебе не чувствую, никому боли чинить не собираешься, и на том сойдемся, будет тебе зелье. Пойди, погуляй часок, а я все сварю.
Я вскинула голову и посмотрела на старушку заблестевшими от слез глазами:
— Спасибо.
— Крепко же ты его любишь! Такую любовь люди через всю жизнь проносят, помяни мое слово. Но вот счастье она тебе сулит али беду, мне неведомо.
А мне и самой неведомо, только теперь это неважно. Лишь бы спасти его! Мне достаточно знать, что Альтар в безопасности да вернуть долг за спасение собственной жизни, а судьбу свою как-нибудь устрою.
— Ну ступай, — велела мне старушка, и я выбежала из избушки, как на крыльях, и снова по тропке вернулась к кузне, решившись попросить немного еды в дорогу. Только сейчас я ощутила, что совсем ослабела от голода.
Кузнец мелочиться не стал, дал мне целую корзину всякой снеди.
— Сварит старуха тебе приворот? Да вижу уж, что глазки заблестели. Как заберешь, домой сразу ступай, провожатого дать? Сын у меня младший скоро с поля вернется.
— Да что я вас от дел отвлекать-то буду? Сама доберусь, светло еще. Сюда же дошла.
— Ну воля твоя. Впредь от тетки не бегай. Добавляете вы родне своей седых волос на голове!
Я поблагодарила кузнеца и хотела вручить ему несколько медяшек за заботу, только он отказался, да еще и недоволен был.
— Иди уж!
Я вновь сказала спасибо и пошла по тропинке к дому старушки-ведьмы, попутно откусывая от румяного каравая. Все-таки повезло мне несказанно! Хотелось поскорее забрать зелье и вернуться к повозке, душа уже была не на месте. Когда добралась до домика, старушка сидела на крыльце, поджидая меня:
— Вот твое зелье, нескольких капель достаточно.
— Спасибо.
— Ну иди домой.
Я уже повернулась к калитке, как на глаза попалась старая телега. Только сейчас меня осенило, что по саням нас сразу опознают. Стараясь не показать своего интереса, вновь обернулась к колдунье и спросила:
— Бабушка, а не продашь мне телегу свою?
— Телега-то тебе зачем?
— Тетке скажу, что за ней уходила, наша намедни сломалась, а чинить ни я ни тетка не умеем.
— К кузнецу свозите.
— Да не ладятся отношения у тети с нашим кузнецом.
— Телега-то старая, лежит тут без дела. Мне не нужна, забирай. Только как повезешь ты ее? Сама заместо лошади встанешь?
— А и встану, а может кузнец ваш лошадку одолжит, я ему залог оставлю, а потом и обратно приведу, зато тетка ругать не будет.
— Больно интересная ты! Забирай, если хочешь, она у меня хоть и старая да крепкая, не развалится.
Я впряглась в телегу и, махнув старушке рукой на прощание, потащила тяжелую деревянную махину в лес. Когда я добралась до заветного оврага, то вся взмокла и очень устала. Больше всего хотелось прилечь на травке и отдохнуть, а после сытно поесть, только времени на это совсем не было.