Малые половые губы обычно длиннее больших, но не обязательно. Они могут быть очень волнистыми и морщинистыми, как тюлевая юбка принцессы. Когда вы рассматриваете себя в зеркало, вполне вероятно, что малые половые губы торчат из-под больших. Но кое-кому придется раздвинуть наружные половые губы, чтобы увидеть внутренние.
В противоположность большим половым губам, наполненным жировой прослойкой, малые половые губы тонкие и чувствительные. Они не настолько чувствительны, как клитор, который является самым чувствительным местом на теле, но в них много нервных окончаний, и поэтому к ним так приятно прикасаться.
Малые половые губы покрыты не обычной кожей, а слизистой оболочкой. Вы уже видели раньше слизистую оболочку, когда заглядывали себе в глаза или в рот. Что значит «слизистая»? То, что на ней есть увлажняющий слой слизи. А вот кожа укрыта слоем своих же отмерших частиц, будто одеялом из умерших родственников. Этот слой отмерших клеток обеспечивает надежную защиту, и для кожи нормально быть сухой. Слизистая оболочка, в свою очередь, не имеет защитного слоя из отмерших клеток и поэтому менее защищена от повреждений. Например, малые половые губы могут легко воспалиться, если их натрет узкое белье. В отличие от кожи, слизистые оболочки предпочитают быть увлажненными. На слизистых оболочках не растут волосы, так что внутри вульвы, под большими половыми губами, вы не найдете волос.
Если вы раздвинете малые половые губы, то обнаружите область, называемую vestibulumvaginae, или преддверием влагалища. Слово vestibulum родом из латинского языка и означает «вестибюль», или область между входной дверью и внутренней частью жилища. Если вы из тех, кто любит драматический театр или оперу, то именно в вестибюле мы угощаемся пирожными и шампанским в антракте. Да-да, это тот самый грандиозный зал с бантами и красными дорожками. Женское преддверие не украшено бантами, но, тем не менее, это вход. Там вы найдете два отверстия: мочеиспускательный канал и вход во влагалище. Мочеиспускательный канал размещается между клитором, который находится спереди (там, где встречаются половые губы), и влагалищем, которое располагается ближе к анусу.
Мало кто из нас задумывается о своем мочеиспускательном канале, хотя мы и пользуемся им несколько раз в день. Некоторые и вовсе считают, что не существует отдельного отверстия для мочеиспускания и что у нас все устроено так же, как у мужчин, у которых одно отверстие для спермы и мочи. Это не так: мочеиспускательный канал имеет собственное отверстие. Мы не писаем влагалищем, хотя тут нетрудно ошибиться — даже после того, как внимательно рассмотришь не одну женскую интимную зону. Мочеиспускательный канал сложно отыскать даже с зеркалом. Его отверстие очень маленькое и часто скрыто складками кожи, но кто ищет, тот всегда найдет.