Аллочка начала подавать первые признаки беспокойства:
— А при чем тут Юрий? Она что, соблазнила…
— Никто меня не соблазнял! Я мужчина и готов за все ответить. Маргарита Павловна сказала, что между нами все кончено и чтоб ноги моей тут не было.
Я быстро спросил:
— Что ответил ты?
— Что она сама мне до смерти надоела.
Молодые люди наскоро обменялись крутыми репликами:
— А жаль, что я тебя недодушил!
— А я тебя недорезал!
— Молчать! Таким образом, Марго была уверена, что вечер у нее свободен, и позвонила одному человеку.
— Аленька! — воззвал Гриша. — Ведь ты работала в саду, помнишь? И не могла…
— Я ничего не слышала!
— Чтоб освежить вашу память, я предъявлю вещественное доказательство. Но прежде обращаюсь ко всем присутствующим: может, кто признается добровольно?
Молчание. Я достал из кармана три листка и показал Горностаеву:
— Ты знаешь, чьи здесь отпечатки пальцев?
Алла вскрикнула дико и глухо, как тогда, на дне рождения.
— Я больше не могу! Я хочу умереть!
— Аленька, я все скажу! Черт со мной.
— Молчи!
— Не беспокойся, — он весь подобрался, как кот пред прыжком; новенькие стекла сверкали, застилая взгляд. — Да, шестого августа, примерно в полдень, мне позвонила Марго и попросила прийти к ней. Я сказал, что жду важного звонка по поводу издательства. «Приходи, когда освободишься». Больше я не говорил с ней и ее не видел.
— Очень гладкая версия. Твои дальнейшие действия.
— Я тебе рассказывал. Увидел в окно, что несут почту, вышел за калитку…
— Перед этим переговорив в саду с Аллой, не забудь.
— Ну, сказал, что пора перекусить.
— Аллочка, твое слово.
Она молчала.
— Аленька, говори!
— Я пошла поставить чайник. Зазвонил телефон. Подняла трубку и услышала голос Марго: «Буду тебя ждать, когда стемнеет».
— Понятно. Гриша, почему ты действовал так тайно?
— Чтобы не волновать Аленьку.
— Но ты мог прийти к Марго засветло и открыто. И не морочить жене голову «озером» и так далее.
— Не хотел волновать…
— Господи, сколько наглого вранья я от вас наслушался!.. Ладно, без эмоций. Сказав жене, что идешь купаться, ты пришел к нам. Дверь была, конечно, заперта? — вопросил я с иронией.
Он взглянул на три страницы в моей руке.
— Чуть-чуть приоткрыта.
Алла поднялась и по-тихому направилась к двери. В распаленную атмосферу прокралось нечто — вкрадчивой поступью преступления. Вдруг разрытая могила с останками — прах и тлен — представилась мне столь явственно, столь беспощадно, что я процедил в крайнем бешенстве:
— Отсюда без моего разрешения никто не выйдет!