«Я приду. И принесу твой шарф. Эрик».
Когда вечер настал, я пришла раньше. Но он пришел еще раньше.
Через фасадное окно я заметила его спину, его растрепанные волосы. Когда я распахнула дверь, казалось, словно я раскрыла ребра, показывая свое бьющиеся и легкое сердце всему миру. Он не заметил меня, пока я не добралась до кабинки, которую он занял. Он выглядел удивленным, когда наши взгляды встретились.
— Добрый вечер, — сказала я, снимая пальто. Я надела его для формальности, не готовая сказать ему, что я здесь живу. И оделась я точно так, как себя чувствовала — остерегающий комплект, скрывающий внутреннюю коварную надежду. Джинсы и подходящий свитер не предвещали ничего особенного…, но под ними — кружево и атлас цвета весенней зелени.
— Добрый вечер. — Он изучал меня, пока я усаживалась, его выражение лица было тяжело прочитать. Мой шарф был аккуратно свернут на столе возле его локтя, и он подтолкнул его по гладкому дереву. — Спасибо за него.
— Пожалуйста. Ты в порядке?
— Да, в порядке. Только я думал, что буду еще ждать. По крайней мере, до семи.
Я пожала плечами.
— Мне нужно было выпить. — И увидеть тебя. Кем бы ты ни был. В баре было тепло, и на нем была футболка, а его зимняя одежда покоилась рядом. Я пыталась не смотреть на его руки.
Он огляделся.
— Это место не одобрит мой надзиратель.
— Мы нарушаем твои условия?
Он покачал головой.
— Неа. Но я уверен, ты не из тех девушек, которые предпочитают такие места.
Я передернула плечами.
— Я живу здесь поблизости, да и в Даррене нет особо шикарных мест. Могу я что-нибудь заказать тебе?
— Ты сиди. Я принесу тебе, что ты хочешь.
Мои глаза метнулись к бару, и я была счастлива, что сегодня не смена Кайла. Меньше всего мне были нужны его косые, требовательные взгляды, — «Это тот парень? О которо, мы тебя предупреждали?»
— Холодный чай с лимоном, льдом и порцией бурбона.
Эрик выглядел озадаченным, но кивнул. — Конечно.
Вскоре он вернулся с моим напитком и бутылкой пива. Мы пили в угнетающей тишине около полминуты, а затем он спросил:
— В общем, почему ты решилась снова со мной увидеться?
Я перечитала твои письма в понедельник ночью. Все до одного. Попробовала каждое слово на вкус, затем представляла, как мы воплощаем их в жизнь в своей голове, всю неделю.
— Я не уверена.
Его брови плотно съехались.
— Я не пытаюсь играть с тобой, — сказала я. — Если бы я знала, что я ищу, я бы сказала тебе…, я думаю, я просто пытаюсь понять тебя. И нас, кем мы были. Кто мы теперь.
— Как ты решишь, теми мы и будем.
— Ты бы хотел просто быть моим другом? — спросила я с любопытством.