Рыжая почти задохулась от избытка чувств, но затянулась дымом и взяла себя в руки.
– Хорошо, что я Бранковы рисунки на всякий случай в карман положила, прежде, чем предаваться созерцанию по дедову рецепту, – будничным тоном сказала она. – А то как бы я, интересно, из Антиба домой добиралась? И как мои мальчики все это время без меня? Даже думать не хочу!
– Да уж, – растерянно согласился я, лишь бы не молчать.
– Ну что, – рыжая заговорщически ткнула меня локтем в бок. – Поверил? Или не получилось?
– Пока не очень, – честно сказал я. – Но это неважно. Такая хорошая у тебя вышла история, какая разница, правда, или нет…
– Ну, не знаю, – усмехнулась она. – Как по мне, совершенно дурацкая история, единственное ее достоинство в том, что все правда. И мне действительно пора домой. А тебе, как я понимаю, на поезд. Так что давай прощаться.
– Как скажешь, – согласился я, прикинув, что до поезда остался час с небольшим, и если я хочу хоть немного поснимать, самое время спускаться обратно в город.
И только поднявшись, чтобы идти, я вспомнил, что у людей бывают имена. Смутился, но все-таки спросил:
– Слушай, а как тебя зовут?
– Елка. Ну и чего ты теперь ухмыляешься? Елка, уменьшительное от «Елены», не вижу ничего смешного…
– Я не ухмыляюсь, а радуюсь. «Елка» – отличное имя очень тебе подходит.
– Ну, может быть, – улыбнулась рыжая. – Со стороны, говорят, виднее.
Я ждал, что Елка-Елена захочет узнать мое имя, но она не спросила.
– Давай уже, иди, – сказала она. – Извини, что гоню, но мне правда одной надо остаться, а то ничего не получится.
Звонкий поцелуй в щеку стал отличной кодой, я так растерялся, что даже не чмокнул ее в ответ, а только заулыбался до ушей, повернулся и пошел прочь, как дурак.
Елка, значит, сердито думал я, вприпрыжку спускаясь в город. Ну-ну. Новогодняя, не иначе. С целым мешком сюрпризов. С такой не соскучишься. Повезло этому неизвестному физику, который астроном. Впрочем, может быть, он и есть автор пьесы, а рыжая – просто исполнительница. Великая актриса, звезда самодеятельной сцены… А может быть, никакого физика действительно нет в природе? Деньги она и в гостинице могла забыть. Поленилась возвращаться, решила, проще попросить монетку у прохожего, а там слово за слово, и такого навертела, самой небось теперь неловко… Дурак я, кстати, что телефон у нее не попросил. Мало ли чем это все могло бы закончиться. Вернее, что могло бы начаться. Чем черт не шутит.
Ну вот вернись и попроси, сказал я себе. Еще не поздно. Она же сидит сейчас небось в цитадели, ждет, пока ты уедешь, потому что глупо было бы столкнуться потом нос к носу в городе. А если сейчас вернуться, она вполне может сделать вид, что просто не успела чудесным образом перенестись домой. Извинишься и попросишь телефон, скажешь, так все здорово было, жалко навсегда теряться. Чистую правду, кстати, скажешь, не соврешь. Давай, давай.