– Ты правильно поступаешь, – сказала она. Он всегда поступал правильно. Ответственный юноша очень опекал свою младшую сестру. – Коринтии и Елгиерии повезло, что у них будет такой лидер, как ты.
– Может быть. – Он не выглядел убежденным. Он печально на нее посмотрел. – Я не имел права целовать тебя, Роза. Это было неправильно.
– Не надо так говорить.
– Но это правда. Я знал о своих обязательствах, но повел себя как законченный эгоист. Я уступил своим желаниям. Кто знает, что случилось бы, если бы Витторио нас не прервал?
Они оба знали, что произошло бы.
– Я ничем не отличаюсь от Фредо, – произнес он.
В ненависти к самому себе он зашел слишком далеко. Сбившись с ритма, она прижала пальцы к его губам, заставляя замолчать.
– Ты не похож на Фредо, – заметила она.
Армандо улыбнулся и поцеловал кончики ее пальцев:
– Нет? Правда? Ты достойна лучшего.
Вот только для Розы лучше Армандо не будет никого. Она никого не сможет полюбить так, как его.
– Если ты не заметил, мы целовались оба. Мы оба проигнорировали здравый смысл.
Армандо покачал головой:
– Дорогая, милая Роза, ты по-прежнему не считаешь себя жертвой.
– Потому что я не жертва. – Не в этот раз. – Прошлой ночью всего за пять минут ты заставил меня почувствовать себя особенной. Я никогда не испытывала таких ощущений. Ради них я была готова потерять голову.
– Если бы я мог, я бы ежесекундно дарил тебе невероятное наслаждение. Меньшего ты не заслуживаешь, помни об этом.
– Ты тоже, – ответила она.
Он грустно улыбнулся:
– По-видимому, заслуживаю.
Мелодия закончилась. Они перестали танцевать, но стояли, обнимаясь. Объятие слишком походило на то, каким они обменялись прошлой ночью. Когда взгляд Армандо упал на ее губы, она с трудом сохранила самообладание.
– Я люблю тебя, Роза, – сказал он. – Жаль, что я поздно это понял.
Он отстранился от Розы, и она вздрогнула. Она не верила своим ушам. Он сказал, что любит ее?
Послышался звон ложки о хрустальный бокал. Король Карлос вышел в центр зала.
– Дамы и господа, я прошу вашего внимания!
В зале мгновенно наступила тишина.
– Арианна попросила меня воздержаться от официальных тостов и речей во время вчерашнего ужина. Пока я управляю Коринтией, моя дочь управляет мной. – Гости приглушенно засмеялись. Роза украдкой взглянула на Армандо и увидела, что он не улыбается. – Тем не менее я не могу не сказать несколько слов в конце вечера, но не как король, а как отец.
Улыбка короля смягчилась.
– Наша семья переживала горе последние несколько лет. Моя жена. Принцесса Кристина.
Услышав имя сестры, Роза опустила глаза.