Тогда мать посмотрела на него и сказала:
– Его ошибка в том, что он попался. Так устроен наш мир. Надеюсь, ты не настолько наивен, чтобы думать, что мы женились потому, что любили друг друга? – Она немного помолчала, а затем с горечью продолжила: – Никто не спрашивал моего согласия. Наши семьи принадлежали к богатым и известным династиям. Это был стратегический брак. Я выполнила свой долг, родив сына. Я смирилась с его незаконнорожденным сыном, который жил под одной крышей с нами, как и с многочисленными любовницами твоего отца, потому что, чтобы он не творил, семейное наследие в твоих руках, и позаботилась об этом именно я. Это единственное, что имеет в жизни значение, Круз. Наша великая династия должна процветать и быть под надежной защитой. Однажды твоего отца не станет, я молю Бога, чтобы это произошло побыстрее. Тогда ты сможешь восстановить репутацию и состояние семьи. Это твой долг и твоя судьба.
Вскоре после этого разговора мать умерла. Ее образ почти стерся из памяти Круза, а слова о долге и судьбе застряли в голове. В тот день он стал мужчиной, навсегда покончив с юношеским максимализмом и неправильными представлениями.
С тех пор он взял на себя ответственность за укрепление семейного наследия и весьма в этом преуспел. Теперь ему есть что передать племянникам. Они пробудили в нем желание защитить и установить родственную связь. Раньше подобные чувства возникали у него только по отношению к Рио. Но он поклялся себе в том, что племянники не пойдут по стопам своего отца. К тому времени, когда они вырастут, они будут знать, как поступить с семейным наследием. Уж он об этом непременно позаботится.
Это было трудно объяснить, но Круза больно ранила новость о том, что не он назначен опекуном, хотя в душе признавал, что вряд ли справится с воспитанием двух малышей, которых едва знал. Это была пощечина, заставившая Круза усомниться в искренности братских чувств Рио.
Или это было сделано под чьим-то влиянием?
На похоронах Круз увидел Тринити, стоявшую по другую сторону могилы Рио.
Черная шляпка с вуалью, скрывающая лицо, элегантный черный костюм. Но не зря говорят, что внешность обманчива. В тот момент Круз поклялся, что сделает все возможное, чтобы оградить племянников от влияния этой охотницы за чужим добром.
Неожиданно ему в голову пришла смелая идея, он попытался выбросить ее из головы, но она не уходила. Идея закрепилась в сознании и представлялась ужасно привлекательной.
Круз уставился на деревья в саду, практически не видя их. После недолгого размышления он мрачно констатировал, что в отношении Тринити существует только один вариант. Но готов ли он к нему?