«Да», – подсказал внутренний голос.
В этот момент в комнату вернулась Тринити. Ее волосы были собраны в низкий конский хвост, но несколько прядей обрамляли лицо. Он впервые заметил темные круги вокруг васильковых глаз, свидетельствующие об усталости.
Круз попытался задушить ненужную эмоцию, впервые испытав беспокойство за женщину.
Он посмотрел на нее и почувствовал, как она напряглась, скрестив руки на груди в защитном жесте.
Не давая себе времени передумать, Круз поспешно сказал:
– У меня есть предложение, которое, я думаю, устроит нас обоих, моих племянников и миссис Джордан.
Он увидел, что она еще крепче сжала руки, и сосредоточился на ее предательски красивом лице. Даже сейчас она выглядела такой же непорочной и наивной девушкой двадцати двух лет, которая пришла наниматься к нему на работу. Только сейчас она отнюдь не такая наивная и непорочная. А скоро ей предстоит лицом к лицу столкнуться с последствиями своих действий.
– И какое же это предложение?
Круз намеренно выдержал паузу, а затем решительно произнес:
– Брак, Тринити. Ты станешь моей женой.
В ушах у Тринити звенело. Она потрясла головой, но Круз смотрел на нее все с той же решимостью.
Она тихо переспросила:
– Ты только что предложил мне брак?
– Да, – коротко подтвердил он.
Тринити так крепко сжала руки на груди, что едва не задохнулась.
– Это самое нелепое предложение, которое я когда-либо слышала, – ответила она, почему-то испытывая внутреннюю дрожь от мысли о браке с этим человеком.
Круз пошел ей навстречу, и Тринити ощутила себя добычей, к которой подбирается хищник.
– Хотя я уверен, что выиграю дело в суде, но не хочу привлекать внимание желтой прессы, которая уничтожит меня за иск против вдовы брата. А Маттео и Санчо, как я понял сегодня, очень к тебе привязаны.
– Естественно. Я с ними с тех пор, как им исполнилось годик. Они не знают другой мамы.
Он подошел так близко, что она ощутила возбуждающий аромат его одеколона. Но Тринити не могла себе позволить отвлечься.
– Что навело тебя на мысль о браке? – спросила она.
Недовольная гримаса исказила правильные черты его лица.
– Ты официальный опекун близнецов. Я опасаюсь твоего негативного влияния на них. Женитьба на тебе сделает меня таким же официальным опекуном, и я смогу их защитить. На меньшее я не согласен.
Тринити покачала головой и отошла от него подальше.
– Ты сошел с ума, если считаешь, что я соглашусь.
Круз притворно-мягко продолжил:
– Как ты думаешь, кто финансировал тебя последние три месяца?
– Ты, – горестно признала она.
– Если ты покинешь этот дом с близнецами, я немедленно прекращу выплаты. И как ты обойдешься без няни?