Едва он переступил порог особняка, как ему доложили, что гостья не выходила из дома два дня. Нет, сеньорита Лашаль не больна, но предпочитает есть исключительно в своей комнате.
Алехандро взбежал по лестнице и остановился перед ее закрытой дверью. Его снова мучили воспоминания из прошлого, как он маленьким мальчиком сидел у двери и слушал, как мать рыдает или просит передать повару, что еда отвратительна. Неужели Лулу такая же?
Его рука прошлась по резному дереву. Хотелось выбить дверь, но Алехандро совладал с собой и легонько постучал.
Ответа не последовало. Он постучал еще раз. Тишина.
Войдя в комнату, он обнаружил ее пустой.
Через десять минут стало понятно, что Лулу нет дома. По приказу хозяина работники ранчо отправились на ее поиски.
Алехандро присоединился к ним, начав с озера, на берегу которого располагалась конюшня из кирпича. Сквозь ставни пробивался тусклый свет. Но в это время там обычно никого нет.
Он вошел в полуоткрытую дверь. Темно и тихо. Однако в углу над стойлом Шариота горел настенный светильник. До него донесся шепот. Лулу с кем-то разговаривала.
– Не двигайся. Если подойдешь ближе, не знаю, что я сделаю. Будь хорошей лошадкой и дай мне пройти. Иначе я начну себя вести странно. По-настоящему странно.
Алехандро завернул за угол. Шариот спокойно стоял, покачиваясь из стороны в сторону, а побледневшая Лулу оказалась между ним и дальней стеной. На ее блузке виднелись капельки крови, а кожа вокруг ключиц покраснела, будто от царапин. Она что-то прижимала к груди.
– Лу, все хорошо? Я иду к тебе. Только не делай резких движений.
– Алехандро, – выдохнула она с облегчением.
– Привет, мальчик. – Шариот приподнял голову, узнав его по запаху. – Я всего лишь заберу с собой эту леди. У тебя тут целый гарем, а эта – моя.
Он встал между скакуном и Лулу, давая ей возможность выбраться из стойла.
Любой дурак знает, что нельзя приближаться к скакуну. Одним ударом копыт тот в состоянии отправить человека на тот свет.
Повернувшись, Алехандро увидел, что Лулу пригнулась к земле, склонив голову.
– Нечем дышать.
Он тут же подлетел к ней и стал поглаживать по спине. Вдруг тишину нарушило жалобное мяуканье. Сверток, который она по-прежнему прижимала к груди, оказался новорожденным котенком, завернутым в носовой платок. Алехандро забрал его у нее и, не зная, что с ним делать, положил маленькое существо в нагрудный карман рубашки, продолжая поглаживать спину девушки круговыми движениями, подбадривал, считая за нее каждый новый вдох. Вскоре дыхание пришло в норму, и Лулу выпрямилась.