– Отпусти, – прошипела сквозь зубы принцесса.
Но вырваться не попыталась.
Медленная, ленивая улыбка появилась на лице Рудольфо, когда он снова увидел румянец на только что бледных щеках.
– Нет.
Принцесса стояла на месте, даже не пытаясь высвободиться.
– Что значит «нет»?
– Это значит, что я не отпущу тебя, пока ты не скажешь, что происходит. И даже если на это уйдет вся ночь, мне все равно. В тебе как будто живут две женщины.
Зеленые глаза принцессы вспыхнули ярким огнем.
– Это беспочвенное заявление.
– Отнюдь, – протянул Рудольфо. – Посуди сама. Сначала ты таешь в моих объятьях, а через минуту бежишь от меня, как черт от ладана.
Щеки принцессы побагровели еще сильнее.
– Это странно даже мне самой. Поэтому я и не хочу усугублять ситуацию.
Принц наслаждался нежностью ее шелковой кожи в своей ладони.
– Заметь, я и не пытался.
– Если ты сейчас же меня не отпустишь, я закричу.
Но принц лишь улыбнулся:
– Кричи. Разрешаю. – Несколько секунд он подождал, затем поднял на принцессу одну бровь. – Почему же ты не кричишь? Или это была очередная метафора?
Вместо ответа, принцесса сбивчиво вздохнула. Вырваться она по-прежнему не пыталась. Тогда Рудольфо подошел ближе и пригнулся так, что их лица оказались совсем рядом.
– Что за игру ты затеяла? – прошептал он ей на ушко. Принц ждал, что сейчас она точно убежит, но Валентина не двигалась. Он слышал ее дыхание и чувствовал ее учащенный пульс. А еще – аромат возбуждения, источаемый их телами. – Знаешь, я очень азартный игрок. Но мне нужно знать, во что мы играем.
– Это не игра, – ответила принцесса сломанным голосом.
– Когда мы познакомились, в тебе не было столько огня. Вспомни, как скучно мы сидели за ужином и…
– А мне не было скучно, – перебила принцесса, вздернув подбородок.
– Неужели? Ты сидела как статуя и улыбалась самой неискренней улыбкой.
– Я была сосредоточена. Впервые в присутствии вашего королевского высочества, поворотный момент в жизни, и так далее, и тому подобное.
– Разве дело в сосредоточенности? – Принц провел рукой по ее запястью, вложил руку в ее ладонь и скрестил свои пальцы с пальцами принцессы. Затем он коснулся кольца, принадлежавшего когда-то его бабушке и всем остальным королевам в истории Тисселии. Он повернул кольцо в одну сторону, затем в другую. – По-моему, дело совсем в другом, принцесса. Ты всегда смотрела мимо меня, как будто я привидение.
И вдруг принцесса вздрогнула, как от электрического удара, и, наконец, вырвала руку. Впрочем, электрический удар ощутил на себе и Рудольфо.
– Меня знакомили с будущим мужем, – решительно проговорила принцесса, – который известен своими каждодневными похождениями. Тебе крупно повезло, что я всего лишь как-то не так на тебя смотрела.