Глаза Валентины источали почти сверхъестественное спокойствие. Рудольфо даже предположил, что, успокаивая нервы, она переусердствовала с успокоительными. Но вот она улыбнулась – так красиво и непринужденно. Принц и сам не знал, насколько был напряжен, пока от этой улыбки ему не стало легче на душе.
– Продолжай, – сказала принцесса, деликатно кивнув.
– Я считаю, что ты мой идеал. – Рудольфо сделал еще один шаг к кровати. – Ты показала мне, как я могу исправить свою жизнь. Благодаря тебе я знаю, как заставить отца уважать себя. Я понял, как исправить свою репутацию. Я понял, как перестать во всем угождать королю. – Принц покачал головой. – Ты зачеркнула меня прежнего и открыла мне дверь в новую жизнь.
Рудольфо чувствовал облегчение, которого не испытывал ни разу. Как много лет понадобилось, чтоб понять то, что открылось принцессе в считаные дни. Поэтому он так злился на нее вначале. За столь короткое время она поняла его суть и ужалила правдой в самое сердце.
– Тебе уже не надо меня спасать, – продолжал он. – Потому что ты уже меня спасла. И я хочу, чтобы ты стала моей женой. – В соседней комнате послышалась возня прислуги. Это были единственные звуки на ближайшие пятьдесят метров. Потому что принцесса не сказала ни слова. Она вообще не демонстрировала никакой реакции. Но Рудольфо предвидел, что может быть и так. Он знал, что заслужил недоверие Валентины. – Я хочу любить тебя, наслаждаться тобой, вкушать вкус твоего тела. Мы не будем жить ради прессы и остального мира, мы станем жить ради друг друга. И мне не нужны наследники.
Только теперь губы принцессы сложились в скромную улыбку. Она изящно и элегантно положила руки на колени.
– Разумеется, я тронута, – сказала Валентина так, словно совершенно не была тронута. Это не ушло от внимания Рудольфо, и ему стало… обидно. Но он заслужил и это тоже, поэтому знал – реагировать нужно по-мужски. – Но ведь ты считаешь меня сумасшедшей, не так ли?
Принц отрицательно покачал головой:
– Я не знаю, что тебе сказать, потому что запутался. Я хочу верить тебе. И хочу быть твоим мужчиной. Если для этого нужно поверить в наличие у тебя сестры-близнеца, я согласен. Обещаю, что, по крайней мере, попробую. – Принцесса снова молчала, а горячий темперамент Рудольфо уже давал о себе знать. Он закрыл глаза и протяжно выдохнул. Главное, не дать воли эмоциям. – Или я опоздал, Валентина? Скажи мне, если я… – Он не договорил и снова посмотрел на ее одежду. Принцесса сидела перед ним в обычных джинсах и футболке. – Ты хотела сбежать и не идти к алтарю, да? Но первые гости уже прибыли. Тебе не выйти из дворца незамеченной.