Он взял столовую ложку и принялся утолять голод.
Занявшись простым делом – поедая суп, – Деклан немного успокоился, собрался с мыслями и попробовал решить, что делать дальше. Он понял, что еще многого не знает. Покосился на большой дорожный сундук, в котором Эдвина прибыла на корабль.
– Откуда он у тебя? – заметив ее недоуменный взгляд, кивнул в сторону сундука.
Хотя сундук был новым, в верхнем металлическом ободе кто-то просверлил дырки – несомненно, для вентиляции. Замок, соединенный с задвижкой, был сработан весьма искусно – его можно было открыть изнутри. Сундук оказался таким большим, что миниатюрная, хрупкая Эдвина разместилась внутри со всеми удобствами. Она подстелила под себя одежду и, как ему показалось, совсем не страдала ни от тесноты, ни от духоты.
– На Лонг-Акр живет мастер, который много лет делает сундуки и чемоданы для Риджуэра. Ему понравился сложный заказ. Поскольку готовый сундук у него уже имелся, оставалось лишь просверлить отверстия для вентиляции и заменить замки.
– Когда ты успела все это устроить?
– Сегодня утром. Я вышла из дома сразу же после тебя и отправилась на Лонг-Акр…
Деклан нахмурился.
– А слуги просто помахали тебе ручкой?
– Они ничего не знали о моих планах, но не беспокойся, я оставила записки для Хамфри и миссис Кинг, а еще для матери, сестер и брата, так что все знают, что я поехала в Саутгемптон, чтобы отправиться с тобой в путешествие.
Итак, Эдвина очень искусно замела за собой следы – и, как он подозревал, лишила его всякой возможности оказать сопротивление.
Стук в дверь оповестил их о прибытии Генри, сопровождаемого двумя юнгами, Джинджером и Кэмом. Они подали плотный обед.
Развалившись в кресле, Деклан смотрел, как Генри забирает его суповую миску и ставит перед ним горячее. Обычно он ел со своей командой в кают-компании, но бывало – обычно в каком-нибудь порту, – что ему приходилось принимать у себя какое-нибудь важное лицо. Тогда им накрывали в его каюте. Генри достал посуду из дорогого фарфора и винные бокалы. Интересно, подумал Деклан, что говорят члены экипажа о неожиданном появлении Эдвины – о том, как она тайно проникла на борт «Большого баклана». Судя по восторженным взглядам и лучезарным улыбкам обоих юнг и Генри в ответ на ее реплики и похвалы обеду, его экипаж стал легкой добычей для герцогской дочки, которую с колыбели учили очаровывать.
Деклану еще не доводилось видеть, чтобы Эдвина проявляла робость или неуверенность в общении с окружающими. Видимо, у нее имелось шестое чувство, подсказывавшее ей, как общаться с другими людьми и как склонять их к тому, чтобы всего через несколько минут невинной беседы видеть в ней друга и доверенное лицо. Более того, те, кого она так играючи привлекала на свою сторону, казались околдованными ею настолько, что только и искали повода угодить ей.