– Хорошо, – улыбнулась Эдвина.
Так что она была рядом, пока «Большой баклан» проходил устье Ла-Манша, а затем вышел в глубокие воды Атлантического океана. Деклан отдавал приказы, а Колдуэлл, который поднялся к нему с другой стороны, передавал их Гримсби, Эллиоту и Джонсону. Каждый из них, стоя на верхней палубе, следил за тем, как меняют паруса на мачтах. Минут двадцать ничего не было слышно, кроме громких криков и приказов. Наконец паруса обрасопили, развернув их в бейдевинд.
«Большой баклан» то вздымался на волнах, то нырял вниз. Покосившись на Эдвину, Деклан вздохнул с облегчением, увидев, что она, как обещала, крепко держится за ограждение обеими руками.
Вскоре курс выровнялся, корабль вновь резво заскользил по волнам. Стоящие на мостике ненадолго замолчали. Все смотрели вверх, на паруса.
Колдуэлл вопросительно взглянул на Деклана:
– Ну что, рискнем?
Почувствовав вопросительный взгляд Эдвины, Деклан ухмыльнулся.
– Мистер Гримсби, будьте добры поставить трюмселя!
– Есть, капитан!
Через несколько секунд парус на бизань-мачте был поставлен, хлопнул один раз – и поймал ветер.
– Боже! – Одной рукой удерживая волосы, чтобы они не спадали ей на лоб, Эдвина смотрела в вышину, где второй по высоте парус белел на фоне ночного неба.
Увидев на ее лице смесь удивления и восторга, Деклан улыбнулся. Когда она посмотрела на него, он торжественно проговорил:
– Погоди, то ли еще будет!
Как только корабль выровнялся, он приказал поставить трюмселя на грот-мачте и фок-мачте.
После того как «Большой баклан» снова выровнялся, он приказал ставить мунселя – самые высокие паруса на всех трех мачтах.
– О боже! – Эдвина неотрывно смотрела наверх с благоговейным выражением. – До чего же они высоко! Просто невероятно… Невозможно представить, что чувствуешь там, наверху…
Хотя Деклан был поглощен своими задачами, он вскоре догадался, что она имеет в виду матросов, которые ловко взбирались на самый верх, поправляя паруса и натягивая их в соответствии с его распоряжениями. Когда она посмотрела на него с приоткрытым от изумления ртом, он улыбнулся во весь рот:
– Теперь ты понимаешь, почему эти паруса называются «лунными странниками».
Эдвина пребывала от всего увиденного в полном восторге. Хотя ей нравились яхты и поездки с Джулианом, она и представить себе не могла, что плавание на таком корабле, как «Большой баклан», может быть настолько более захватывающим. От одной скорости у нее перехватывало дух, она никогда в жизни не передвигалась так быстро. Ощущение власти над силами природы, а кроме того, полное единение со стихией совершенно захватили ее. Ничего подобного она в жизни не испытывала.