– Мне не было весело. Ты меня раздражаешь, – сухо ответил Родерик.
– Он всегда такой прямолинейный? – повернув голову к Фанни, спросил Оливер.
– Ага, – подтвердила она хрипло.
– Ну что ж… – сказал парень, вставая. – Может, еще увидимся. Пока.
Когда он скрылся за деревьями, с противоположной стороны поляны донесся голос:
– Что ты здесь устроил?
Фанни рассмотрела среди толстых сосновых стволов Лею. На той было старое серое платье и распахнутый, весь в заплатах, грязно-коричневого цвета плащ. Маг ветра, она любила находиться в тени, передвигалась бесшумно, и большинство людей ее просто не замечали.
– Ты все время здесь была?
Лея кивнула и спросила:
– Родерик, зачем ты затеял этот поединок?
– Он мне не понравился.
– Понимаю. Но это не повод бросаться на людей, в особенности на сильных магов.
Родерик неопределенно пожал плечами. Он считал, что был прав. Лея это поняла и вздохнула.
– Ясно, не будем об этом. Раз мы планируем участвовать в Турнире, надо собрать команду.
– Мы втроем плюс Рина, – глухо проговорил Родерик.
– Рина? – переспросила его Фанни. – Она очень… необычная. Думаешь, на нее можно положиться?
– Рина непредсказуема. Это ее главное преимущество.
– Я согласна, – поддержала Родерика Лея. – Но ее можно использовать только в особых случаях.
– Она – наш туз в рукаве, – твердо заявил он.
– Но нам нужно найти еще одного командного игрока, – заметила Лея.
– Я этим займусь! – глаза Фанни вновь заблестели. – Ребята из Академии будут в восторге. Уже сегодня я их оповещу, пусть готовятся пару дней.
– Хорошо, – Родерик поднялся с земли. – Устроим отбор послезавтра.
Глава 2
Выбор нового игрока
– Я больше не могу, – запыхавшись, сказала Фанни.
День не задался с самого начала. Родерик разбудил их не в семь, как обычно, а в шесть. Естественно, никто не собирался вставать, поэтому он применил «стопроцентный метод пробуждения» – облил их с Леей водой.
Сон быстро ушел, а вместе с ним и хорошее настроение.
Когда Родерик сказал, что увеличит интенсивность тренировок вдвое, Фанни подумала: «Он, должно быть, шутит». Она и так еле справлялась с нагрузкой. Но когда ощутила на себе мокрое, омерзительно холодное одеяло, а потом посмотрела на сосредоточенное лицо Родерика, поняла, что все серьезно. Нужно отработать двойную норму или… умереть.
Утренний воздух был свеж и ароматен. На этом все приятное заканчивалось. Ночью прошел дождь, и ноги увязали в грязной жиже, приходилось прилагать в два раза больше усилий, чтобы сделать шаг. Тренировки проводились в лесу, а значит, о ровных дорогах можно забыть. Узкие тропы с камнями и выступающими из земли корнями деревьев – вот что они преодолевали каждый день. Фанни любила лес, но уже на двадцатой минуте перестала видеть красоты природы. Приходилось внимательно всматриваться под ноги, иначе можно было запросто получить травму. Однажды девушка ненавязчиво заметила, что было бы здорово иногда пробежаться по нормальной дороге, но Родерик сказал: