Фанни была так увлечена, что не замечала ничего вокруг. Неожиданно она налетела на человека.
– Осторожней надо быть, – услышала она знакомый ледяной голос. – Ты?
Фанни подняла голову и замерла на месте. Это был Элиус.
– Я, – сказала она.
– Вы выиграли сегодня.
– Ну да, – нерешительно протянула Фанни. – Выиграли.
– Не могу сказать, что я расстроен, – пожав плечами, сказал Элиус и после паузы добавил: – Но и радости не испытываю.
– Понятно, – ответила Фанни, смотря себе под ноги. Она старалась не смотреть ему в глаза и держать себя в руках, но сделать это было очень непросто.
– Правда, за тобой было любопытно наблюдать, – продолжил Элиус и сделал шаг в ее сторону.
Разумная часть Фанни понимала, что сейчас самое время спастись бегством, но тело ее не слушалось. Она будто приросла к месту. От Элиуса исходил очень приятный запах. Он был так близко, что она почувствовала его тепло.
– Что ты здесь делаешь? – тихо спросил он.
– Отдыхаю.
– Сюда так просто не попасть. Здесь могут быть только те, кто ценит свой комфорт превыше всего и не любит навязчивого внимания. Избранные из избранных. Так что скажи: как ты сюда попала?
– Оливер привел, – призналась Фанни.
– Ах, ваш сильный маг, – протянул Элиус.
– Ну да.
– Почему ты вечно ходишь такой растрепанной? – спросил он и стал перебирать пряди ее волос.
– Не нравится – не смотри, – ответила Фанни.
– Да я бы не сказал, что не нравится, – пожал плечами Элиус.
Он погладил ее по голове и шее, наслаждаясь тяжестью ее волос и нежной кожей.
– Подожди, – сказала Фанни, отстраняясь. – Давай проясним ситуацию.
– Давай, – его рука мягко переместилась с шеи на ее лицо.
Фанни пыталась вспомнить разговор с Леей, во время которого они нашли много аргументов, почему ей нельзя общаться с Элиусом. Эти аргументы были такими правильными и логичными, но он был так близко, от него исходил приятный аромат, а прикосновения были такими нежными, что мозг категорически отказывался работать.
– Элиус… – ее голос дрогнул.
– Внимательно слушаю, – шепнул он.
Фанни попыталась сосредоточиться и сказала:
– Ты, наверное, думаешь, что я наивная деревенская дурочка и ничего не понимаю, да?
– А ты понимаешь? – обманчиво-ласковым голосом спросил он.
– Ты на мне никогда не женишься, – пробормотала Фанни и покраснела.
Элиус рассмеялся и нежно провел кончиками пальцев по ее щеке.
– Открою тебе один секрет. Я могу предложить кое-что гораздо лучше женитьбы…
Элиус обнял ее, и она слышала, как часто бьется его сердце, и понимала, что это неправильно. Категорически неправильно. Они не могут быть вместе. Между ними не может быть никаких отношений, слишком большая пропасть в их социальном положении.