Предостережения звучали, сменяя друг друга, у нее в голове. Она предает доверие своего самого лучшего друга, Родерика. Между ней и Элиусом граница, которую нельзя перейти. Ее решение должно быть твердым. Но ей хотелось еще хотя бы немного побыть в его объятиях, вдыхать запах его кожи. Это все. Больше ничего… Разве что еще раз прикоснуться к его волосам… Это точно все.
– Да, ты мне нравишься, – сказала Фанни. Их глаза встретились, и она, залившись румянцем пуще прежнего, отвернулась, покусывая нижнюю губу. – Так сильно нравишься, что это меня бесит. Я вижу тебя второй раз в жизни, а ты…
– А я?.. – насмешливо спросил он.
– Не смотри на меня так! – вспылила Фанни. – И не прикасайся. Ты мне думать мешаешь.
Элиус улыбнулся и отошел на несколько шагов, не сводя с нее внимательного взгляда. Думать ей легче не стало, сердце бешено колотилось.
– В общем, – сбивчиво начала Фанни. – Я хотела сказать, что ты не относишься ко мне серьезно и…
– Я отношусь к тебе так серьезно, как только способен. Это тебя устраивает?
– Да, то есть нет, то есть… – слова путались, Фанни разозлилась на себя. – Черт!
– А тебе не кажется, что тобой просто ловко манипулируют? – спросил Элиус, вновь сокращая расстояние между ними.
– Не кажется, – тихо проговорила она. – Члены моей команды обо мне заботятся.
– Не думаю, – небрежно бросил Элиус.
– А разве ты не манипулируешь мной сейчас?
– Отчасти, – признался он и мягко добавил: – Но я делаю это ради твоего же блага.
Неожиданно он поцеловал ее в макушку, обнял и провел пальцем по губам девушки.
– Это чтобы ты поняла, что тебе на самом деле нужно, – прошептал он.
Фанни подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. И ничего не осталось от предостережений, страхов, обещаний. Он был с ней. А все остальное чепуха.
Не было ничего, кроме его рук и теплых губ. Только его поцелуй. Ничего, кроме его поцелуя.
– Эй, дружище! – раздался отрезвляющий голос Оливера. – Как дела? Давно не виделись. Вы тут, я вижу, развлекаетесь.
– Иди куда шел, – сухо бросил Элиус.
– По-моему, я нахожусь сейчас в правильном месте, – сказал Оливер. – Неужели ты не рад меня видеть?
– Нет, – буркнул Элиус, раздражаясь еще больше.
– Я прямо-таки расстроен, – проговорил Оливер с наигранной обидой в голосе. – Извиняюсь, что прервал вас, но Фанни уже заждались. Нехорошо заставлять своих друзей беспокоиться.
Она сделала шаг навстречу Оливеру. Возвращение в реальность было резким и болезненным. Девушка старалась не смотреть на Элиуса. У него была над ней странная власть, и это смущало.
– Идем, – тихо пробормотала она.