Нет, чувствую, не смогу спать спокойно, зная, что из-за моего бездействия будут гибнуть люди, которых я мог бы спасти. Не знаю, каким образом, но мог бы.
Ориентировочно часа в два дня я пожевал вяленой оленины с орехами, затем, чуть погодя, выпил кисло-сладко-горький отвар, который стоял подогретым на буржуйке. Подбросил в печку дровишек и снова улёгся на топчан, натянув одеяло до подбородка. Не заметил, как затянула дремота.
Проснулся от звука открываемой двери. Вернулись Кузьмич и Айва. С пояса охотника свешивался ещё пяток освежёванных беличьих шкурок.
– Как самочувствие? – поинтересовался хозяин зимовья с порога, обметая унты веником из связанных пучком прутьев ивы.
– Ломит, а так – жить можно. Смотрю, охота была удачной?
– Была бы лучше, не упусти я куницу. Вроде и ветка не хрустнула, даже старался не дышать, когда выцеливал, а она возьми и сорвись. Только её и видел… Ну ничего, я место приметил, в другой раз там поохочусь.
– А что за винтовка? Мелкашка небось?
– Она самая, ТОЗ-8, – не без гордости кивнул Кузьмич на своё орудие труда, вешая его на вбитый в стену гвоздь. – Белку в глаз бить – самое то. А зрение меня ещё, слава богу, не подводит.
Охотник занялся приготовлением ужина. На этот раз горячим блюдом была перловая каша с тушёнкой – крупу Кузьмич замочил ещё перед уходом.
– Слушайте, Фрол Кузьмич, – сказал я, потягивая травяной чай, в который уже успел влюбиться. – А почему вы мне помогаете? Ведь если бы сдали меня властям, получили бы какое-нибудь вознаграждение. А так, если узнают, что укрывали беглого преступника, вам самому могут срок впаять.
– А потому что человек ты хороший. Я это ещё там, в тайге понял, когда тебя больного нашёл. Плохих людей я чувствую. Да и Айва, – он потрепал загривок льнувшей к нему собаки, – тоже тебя признала, а у неё чутьё на людей даже получше моего. И ты это… прекращай выкать, а то я себя совсем старым чувствую.
– Договорились, – не смог сдержать я улыбки. – Слушай, Кузьмич, а можно в какой-нибудь лохани нагреть воды, чтобы я смог хотя бы протереться влажной тряпкой? А то после хождения по тайге и потения от отвара уже попахивать начал…
– Это можно, – хмыкнул в бороду охотник. – Лохань найдём, а уж снега вокруг навалом, на печке погреем. Да и я заодно обмоюсь, тоже запаршивел порядком.
Этот вечер мы посвятили банным процедурам, насколько это было возможно в таких условиях. С потом и грязью я словно смыл с себя и болезнь, на следующий день почувствовав себя уже вполне бодрым, за исключением лёгкой слабости. Даже рискнул сделать зарядку в технике цигун, немало тем удивив хозяина зимовья, который забился в угол, оттащив туда и стол, чтобы дать мне побольше пространства. Зарядку я закончил медитацией.