Вновь тяжело вздохнув, то ли от усталости, то ли от тяжести дум, посещающих его, юноша принялся за еду, уплетая свою нехитрую пищу за обе щеки и запивая все это холодной водой.
Хмурый день медленно догорел. Хозяйка ночь скатилась с далеких укрытых тучами небес на землю, скрыв очертания предметов в непроглядном мраке. Стало тихо. Успокоился бродяга-ветер, лишь сероватые точки снежинок сыпались из темноты на холодную стылую землю. Усталый путник, насытившись, убрал остатки еды обратно в котомку. Юноша допил последние капли из фляжки и, набив ее снегом, положил в мешок – снег за ночь подтает в тепле и будет вода. Завязав узлы на горловине мешка, он сунул его себе под голову, закутался в теплую шкуру волка и лег спать. Стоило ему лишь сомкнуть глаза, как он тут же провалился в туманную неизвестность, окунувшись с головой в мир снов, владения седобородого Харроша, хранителя сновидений.
Снился ему родной дом в так давно покинутом селении.
Он – еще совсем мальчик – выходит во двор из дверей старого покосившегося сарая, оставшегося еще от прадеда-лодочника, где хранятся инструменты и старые доски. На плече он гордо несет небольшое тонкое копье со стальным, немного тронутым ржавчиной наконечником. Это он сам втихаря изготовил его и прятал под грудой хлама, а теперь готов показать отцу.
Юный охотник отправляется в лес, чтобы на первом же старом дереве опробовать свое оружие. Он лучится счастьем и радостью от предвкушения слов похвалы. Ничто не предвещает беды. Юноша еще не знает, что отец и мать с улыбками на лицах наблюдают за ним, стоя в тени крыльца. Отец уверенно кивает головой, словно говоря, молодец сынок, молодец. Как быстро ты растешь.
А в ярко голубых глазах матери искрится нежность и вся любовь, что переполняет ее душу, скованную тяготами сельской жизни. Но она горда сыном. Он умный и смелый мальчик.
Но, не оглядываясь, он идет все дальше и дальше к лесу, не останавливаясь. Вдруг ужасной силы грохот и треск раздались где-то за его спиной. Ребенок замер на месте, очень удивившись этому, и вмиг обернулся назад, а от увиденного сердце его забилось сильнее, липкий пот от страха высыпал на лбу.
Он увидел самый страшный кошмар в своей жизни. Родной уютный тихий дом был объят жадным пламенем, взметающимся высоко в небеса, и черный густой дым скрывал от глаз лучи яркого солнца. Сухое дерево быстро занялось, слышался треск и шипение сухой древесины. Покатая крыша, крытая дерном, почернела и провалилась внутрь, взметнув вверх снопы огненный искр. Там в глубине что-то вздрогнуло, ухнуло и взорвалось с громким хлопком.