Безветренная ночь. Вокруг тишина, притаившаяся среди стволов выступающих из мрака огромных елей. Высоко в чистом небе, усеянном россыпью блестящих звезд, ярким пятном застыла окутанная дымкой словно саваном золотая луна, призрачным светом своим поливая притихший внизу лес.
Я бреду куда-то, утопая почти по колено в мягком снегу. Я не чувствую ни холода ночи, ни обжигающих ласк снегов, из которых тут и там выглядывают маленькие елочки и голые кусты.
Кто я и как очутился здесь? Почему оказался в таком странном, наполненном мрачными красками месте? Не знаю. В голове пусто, и словно стальная плита отгородила все мои мысли и чувства от воспоминаний о прошлом, через которую мне не пробиться, как не старайся. В висках стучит молотом кровь, я устал и почти выбился из сил, но упрямо продолжаю свой путь вперед, почти не разбирая дороги, словно зомби, которого влечет лишь ему одному слышимый зов. Но я не слышу ничего и продолжаю идти. Сердце гулко бухает в груди, с силой ударяясь о грудную клетку, и хоть я и не вижу определенной опасности, волны страха так и скользят по моей коже, вызывая легкую противную дрожь. Душа, словно черный комок змей, извивается, мечется в уставшем теле и указывает на беду. Но я не останавливаюсь, даже чтобы собраться с мыслями, осознать свое положение и найти выход. Я просто бреду дальше.
И тут — чу! — в тишине где-то далеко раздался приглушенный расстоянием волчий протяжный вой, лениво проскользивший в ночном небе над лесом. Я замер (наконец-то!), прижавшись к теплому шершавому стволу дерева, невесомые облака пара вырывались из натруженных легких, дышалось с трудом, в горле першило и хотелось откашляться. Огромные еловые лапы шатром нависли над моей головой, укрывая меня от лучей замершей в небе луны. Я всматривался в ночь, и видел лишь мрак, прячущийся в сугробах у корней деревьев. Но чувствовал, что в этом лесу я не один.
Вдруг справа среди кустов мелькнул какой-то свет — раз, другой, словно вереница маленьких светлячков ярких синих и зеленых цветов взметнулась над сугробами в игривом хороводе, послышался тихий шорох не виданных существ, так похожий на легкий говор и смех. Этот ураганчик скользнул вверх, осыпался вниз яркими искорками и закружился вокруг стволов елей. Вновь раздался волчий вой — теперь уже гораздо ближе. Я облизал высохшие губы, страх волнами накатывающий на мое тело, лишь усилился. Липкий пот покрыл мой лоб. Я не знал, что делать и чего ожидать.
И тут прямо над моей головой раздался громкий совиный крик. От неожиданности я даже вскрикнул, нарушив девственную тишину. С дерева посыпались хлопья снега, захлопала крыльями большая птица, что-то ворча на своем языке. Я заметил, как рой светлячков замер в воздухе, словно только что обнаружил присутствие чужого на их таинстве. Вот они начали менять свет — искорки в ночи налились ярким багрянцем, превратившись в огненные точки, вертящиеся вокруг своей оси, издающие теперь противный, режущий по ушам писк.
