Юсси! И никто другой!
До меня это дошло не сразу. Юсси, такой добрый, весёлый и румяный, который давал мне печенье и утешал меня, когда я горевал, – предатель!
А сейчас он сидел у огня совсем близко от меня вместе с людьми Тенгиля – Ведером и Кадером, что по-шведски значит Исполнитель и Смотритель, и объяснял, почему он не приехал раньше.
– Нынче ночью Хуберт охотится на волков, а от него мне пришлось прятаться, ясно вам?
Ведер и Кадер продолжали мрачно глядеть на него, и Юсси принялся оправдываться дальше:
– Вы, верно, помните, кто такой Хуберт? Его бы нужно засадить в пещеру Катлы вместе с Софией, ведь он тоже ненавидит Тенгиля.
– Так что же ты не постараешься и не сделаешь этого? – спросил Ведер.
– Ведь ты наш человек в Долине Вишен, не правда ли? – добавил Кадер.
– Ясное дело, ваш, – ответил Юсси.
Он лебезил перед ними, подлизывался изо всех сил, но Ведеру и Кадеру он был не по нраву, это было нетрудно заметить. Дело в том, что никто не любит предателей, даже если пользуется их услугами.
Уши ему не отрезали, они остались при нём. Но Ведер и Кадер сделали с ним кое-что другое: выжгли ему клеймо Катлы.
– Все люди Тенгиля должны иметь клеймо, и предатели, как ты, тоже, – сказал Ведер, – чтобы ты мог показать его лазутчику, который тебя не знает, если он придёт в Долину Вишен.
– Само собой, само собой, – согласился Юсси.
Они раскалили на огне железину, велели ему распахнуть кафтан и рубаху и приложили её к голой груди Юсси.
Когда раскалённое железо коснулось груди Юсси, он дико заорал.
– Теперь ты понял, – сказал Кадер, – понял, что ты навек один из нас, предатель.
Из всех ночей в моей жизни эта была самая долгая и самая трудная, по крайней мере с тех пор, как я очутился в Нангияле. А хуже всего было лежать и слушать, как Юсси бахвалится тем, что он сделал для гибели Долины Вишен.
– София и Хуберт скоро попадутся в ловушку, – сказал он. – Но сделать всё надо так, чтобы никто не заподозрил, чья это работа. А иначе как же я смогу по-прежнему быть человеком Тенгиля в Долине Вишен?
«Скоро это уже не будет тайной ни для кого, – подумал я. – Потому что здесь тебя слышит тот, кто разоблачит тебя. Тогда ты побледнеешь, краснорожий негодяй!»
Но потом он сказал такое, от чего сердце у меня сильно заколотилось:
– А вы уже поймали Юнатана Львиное Сердце или он всё ещё ходит на свободе в Долине Терновника?
Я видел, что Ведеру и Кадеру этот вопрос не понравился.
– Мы напали на его след, – ответил Ведер. – Сотни солдат ищут его день и ночь.
– Найдём его, когда перероем всё вверх дном в каждом доме Долины Терновника, – сказал Кадер. – Тенгиль ждёт его.