И вдруг на береговом склоне я увидел женщину верхом на лошади. Это была не кто иная, как София. В самом деле это была София. Никогда не испытывал я большей радости, увидев её, чем теперь.
– София! – закричал я. – София, я здесь!
И я сполз с дерева и замахал руками. Но она не сразу поняла, что это в самом деле я.
– Никак это ты, Карл! – воскликнула она. – Как ты попал сюда? И где Юнатан? Погоди, мы спустимся к тебе вниз, нам ведь надо искупать лошадей.
И тут я увидел за её спиной двоих мужчин, тоже верхом. Я узнал одного, это был Хуберт. Он заслонил собой другого, но после того, как тот подъехал поближе, я разглядел и его. То был Юсси.
Но это не мог быть Юсси! Мне показалось, что я сошёл с ума или мне это привиделось. София не могла явиться сюда с Юсси! Что могло заставить её допустить такую ошибку? Неужели София тоже сошла с ума, или же мне только приснилось, что Юсси – предатель? Нет, нет, мне это не приснилось. Ведь он и в самом деле был предателем! И вовсе мне это не привиделось. Он приехал сюда – и что теперь будет? Что теперь будет?!
Верхом на лошади спустился он в сумерках к реке, ещё издали крича:
– Нет, кто бы мог подумать, что доведётся вновь встретить тебя, маленький Карл Львиное Сердце!
Они подъехали ко мне, все трое. Я молча и неподвижно стоял внизу, у воды, поджидая их, с одной лишь мыслью: «Что теперь будет?»
Они соскочили с лошадей, и София, подбежав ко мне, схватила меня в объятия. Глаза её сияли от радости.
– Никак ты снова разгуливаешь по ночам и охотишься на волков? – спросил Хуберт и засмеялся.
Но я молча стоял, не спуская с них глаз.
– Куда вы едете? – наконец удалось мне выдавить из себя.
– Юсси должен показать нам, в каком месте лучше всего прорваться через стену, – сказала София. – К тому времени, когда наступит день битвы, нам нужно это знать.
– Да, нам нужно это знать, – подтвердил Юсси. – Прежде чем напасть, нам надо составить план.
Во мне всё кипело. «По крайней мере, твой план уже составлен», – думал я. Ведь я знал, зачем он явился сюда. Ему нужно заманить в ловушку Софию и Хуберта. Он едет с ними для того, чтобы погубить их, если никто ему не помешает. «Но кто-то должен помешать ему», – решил я. И вдруг понял: а ведь это должен сделать я! И мешкать дольше нельзя. Это нужно сделать сейчас же. Нравится мне это или нет.
Но с чего начать?
– София, как поживает Бьянка? – спросил я неожиданно для себя.
София опечалилась.
– Бьянка так и не вернулась из Долины Терновника, – сказала она. – А известно ли тебе что-нибудь о Юнатане?
Ей не хотелось говорить о Бьянке. Но я всё же узнал то, что мне было нужно. Бьянка мертва. Поэтому София и приехала сюда вместе с Юсси. Нашу весточку она так и не получила.