И возжелав заполучить приглянувшуюся ему картину Левитана, Роман Дмитриевич, решил подставить жене художника именно этого беспринципного парня:
«Этому Казанове все равно с кем ложиться в постель ради материальной выгоды. К тому же, ему предстоит соблазнить не какую-то страшилу, а довольно красивую молодую женщину. И хотя у Марии безупречная репутация верной жены, этот парень сумеет добиться её благосклонности».
Вскоре для успеха преступного замысла короля овощей и фруктов сложились благоприятные обстоятельства. Николай Степанович собрался ехать с женой в отпуск и забронировал номер в гостинице на Черном море. Но в последний момент ему поступил срочный заказа на изготовление картины для всемирной выставки в Париже. Функционеры из ЦК КПСС требовали создания полотна о достижении советского народа. От такого почетного задания художник отказаться не мог.
Видя расстроенное лицо жены, он принял компромиссное решение: Мария полетит к морю одна, а он постарается присоединиться к ней позже, как только позволят обстоятельства. Николай Степанович даже не подозревал о рискованности подобного шага, самоуверенно считая, что выполняя любые капризы жены, вправе рассчитывать на ее верность. К тому же, он был уверен в искренности чувств Марии к себе. И Мария отправилась к морю в одиночестве.
Узнав об этом, Роман Дмитриевич, немедленно направил вслед за ней Кузнецова. Вскоре тот сообщил о завязавшемся знакомстве. Роман Дмитриевич ждал быстрого результата. Но у его удивлению прошла почти неделя, а Алексей не сумел продвинуться дальше невинного флирта. Мария держала его на расстоянии, ограничивая отношения лишь совместном пребыванием на пляже. И Кузнецов возложил большие надежды на вечернее посещение ресторана, на которое с трудом сумел уговорить свою новую знакомую.
Во время ужина Кузнецов был в ударе, рассказывал истории из жизни известных спортсменов и актеров. Мария слушала спутника благосклонно, но в конце вечера у нее с Алексеем произошла ссора. Когда принесли счет, она заявила, что оплатит половину суммы:
— Послушай, Алексей, я не хочу быть тебе ничем обязана. Наше знакомство я воспринимаю как интересное проведение времени на курорте. У меня есть муж, и он ни разу не дал мне повода изменить ему за связь с другой женщиной. Если тебя наши ни к чему не обязывающие отношения не устраивают, то давай прекратим наши встречи.
— Как ты можешь такое мне предлагать? Не скрою, ты мне с первого взгляда очень понравилась. Более того, я раньше никогда не был так увлечен другой женщиной. Я живой человек и ты должна меня простить, если невольно обидел тебя.