– А вы уже уезжаете с базы? – удивилась Маша.
– Да, дела, знаете ли… – смущенно ответил Попутчик. – Ну, как говорится: даст Бог – встретимся. Приятно было иметь с вами дело.
– Спасибо на добром слове! – Волк протянул руку.
Но Попутчик неожиданно по-братски обнял парня и прошептал на ухо:
– Помни о том, что я говорил тебе в машине. Не стань марионеткой в чужих играх. Береги себя и свою девушку.
Сталкер так же резко отстранился и осторожно пожал руку Маше.
– Удачи вам!
– Вам тоже, – с грустью ответила она, глядя в спину удалявшегося человека, имени которого они так и не узнали…
– С ума сойти! – Маша, словно большая кошка, вытянулась на белой простыне. – Я уже и забыла, что можно спать как нормальные люди. Я – в душ.
Пока она плескалась, Волк оделся и достал из шкафа свой мешок. Он отсчитал десять «вторых сердец» и аккуратно уложил их в ту самую сумку, в которой Попутчик принес для него одежду. Парень разложил на столике боеприпасы и оружие – со всем этим предстояло проститься. Он чувствовал себя довольно неуютно без привычной тяжести на плече и за поясом – катана, разобранная на части, была тщательно упакована в кожаный чехол, найденный в шкафу.
В дверь осторожно постучали.
– Да! – откликнулся Волк.
– Завтрак для гостей! – послышалось из-за двери.
Волк приоткрыл дверь и смущенно пояснил бравому воину с подносом в руке:
– Моя девушка еще не…
– Все понимаю, – боец вручил ему поднос. – Через сорок минут за вами зайдет Лис. Будьте готовы к дороге.
Когда Маша вышла из душа, то настороженно повела носом:
– Я сошла с ума, или это на самом деле пахнет жареным мясом?
– Ага, – кивнул Волк, сервируя стол вилками и ножами. – И свежими овощами!
Ровно через сорок минут в дверь снова постучали, и в домик вошел жизнерадостный Лис.
– Как отдохнули? – вежливо спросил он.
– Спасибо, хорошо, – кивнул Волк и протянул Лису сумку. – Наша часть договора…
Тот внимательно осмотрел содержимое сумки, кивнул и, открыв стоявший в углу сейф, убрал в него артефакты.
Он вернулся и протянул Волку сложенный листок бумаги.
– Это от нашего друга – адрес в Москве, который он вам обещал.
Волк поблагодарил его и спрятал бумагу в карман.
Потом Лис смущенно взглянул на девушку, извлек из кармана тонкую пачку серо-зеленых бумажек и протянул их Маше:
– В качестве компенсации за утраченный вами уникальный образец оружия…
– Что это? – девушка удивленно перебирала в руке «компенсацию».
– Это деньги, привыкайте, – усмехнулся Лис. – На Большой земле практически все покупается и продается за них. Так, вы готовы? Тогда вперед – в часе езды отсюда нас будет ждать полковник Ильин. Все необходимое для жизни и передвижения по Большой земле он вам предоставит.