Офицеры предпочли сделать вид, что Александр Александрович вообще ничего не говорил.
— Есть ещё кое-то, — загудел Буров. — На борту синтетик. Майор вызвал меня для проверки «Ос». Я проверил, — инженер скривился, точно от боли, — но не обнаружил следов активности. При этом в генераторной есть отметины на полу. Синтетик время от времени питался энергией генератора, и вставал всегда в одном и том же месте. Только… зачем? Ведь можно было просто встать в предусмотренный для этого порт — в контейнер!
— Сколько «Оса» может обойтись автономно?
«Боевой комплекс „Оса“, исходя из предоставленных данных пакта „Доброй воли“, в состоянии сохранять активное состояние без подпитки от источников электрического тока до пятидесяти суток», — исчерпывающе ответил командиру Ординатор.
— Замуруем, отрубим питание портов, и пусть помрёт с голоду? — невесело предложил Нечаев и тут же уронил лицо в ладони; на душе скреблись кошки.
— Он скорее проявит себя, — предположил Буров. — Нужно прямо сейчас изъять оружие и всё остальное.
— А там оружие?
— Мы не вскрывали. Пломбы земные, — поспешил пояснить Роман, — следов взлома нет, так что мы решили ничего в ящиках не трогать. Они ж не настолько умные, чтоб сначала вскрыть пломбу, влезть внутрь, да ещё как-то потом ту же пломбу навесить!
— Не настолько, — согласился Александр Александрович, вставая. — Тимофей Тимофеевич, приступайте к тестам капсул, о которых вы мне говорили. Если кто-то понадобится…
— Нет, — оборвал Истукан. — Пусть лучше не мешают.
— Откуда они вообще, эти «Осы»? Это же наш челнок… — донёсся вдруг снизу слабый голос.
Поначалу никто не отвечал. Но в итоге заговорил Буров.
— Пять лет назад, в журнале «Наука в фокусе» я встретил статью.
— Кража? — наперёд спросил командир, глядя из-под отсутствующих бровей.
— Кража, — кивнул Буров. — Авторами выступали некто Беглов и некто Штерн. Я наводил справки. Ни один не публиковался нигде до «НФ». И после — тоже.
— Как такое возможно? — усмехнулся Нечаев. — Это же не машина на парковке. Это космический грузовик!
— Возможно, моё вам мнение. И ещё как! — вяло усмехнулся Александр Александрович. — Это был сорок пятый. Война.
— Но ведь был запуск! — Нечаев оглядел присутствовавших, ища поддержку. — Каждая собака видела его, Саныч.
— Все мы тут уже взрослые и в сказки не верим, — отмахнулся Буров. — Не было тогда возможностей для вывода «Герольда» на околоземную орбиту. Нужно четыре «Ангары» для этих целей. Не меньше. Беглов и Штерн утверждали: построено было два корабля. Один украли. Операция «Северная решительность», якобы, и была операцией по захвату плацдарма, демонтажу и вывозу «Герольда» на территорию Альянса.