– Спроси у кого хочешь, был такой случай…
Лебедев все больше нравился Димке. С таким не соскучишься. Был бы у Димки такой старший брат – вот было бы здорово! На гитаре сыграть – пожалуйста, смешную историю рассказать – пожалуйста, в воротах вратарем постоять – сколько угодно. Все может Лебедев.
Димка и сам не заметил, как все чаще стал повторять: "Лебедев сказал…", "Лебедев говорит…", "Пап, а Лебедев сказал – скоро тревога будет…", "Пап, а Лебедев говорит, на ученьях пушки на парашютах бросают…", "Пап, а Лебедев…"
– Меня уже что-то начинает пугать этот Лебедев, – сказала мама. – Что он хоть из себя представляет?
Димка весь напрягся – ждал, что ответит отец. Отец пожал плечами.
– Димка уже достаточно взрослый, – сказал он, – чтобы самостоятельно выбирать себе друзей.
Все-таки Димка никак не мог понять отца: иногда хмурится, молчит, к нему и подступиться страшно, а иногда такое скажет, что прыгать от радости хочется. Вот как сейчас.
Однажды отец сказал:
– Завтра у твоего друга, между прочим, день рождения.
– У кого? – на всякий случай спросил Димка.
– У Лебедева. У кого же еще.
– И праздновать будут? – осведомился Димка.
– Ну, праздновать, не праздновать, а поздравят. Боевой листок в его честь выпустят.
– А тебя тоже поздравляли, когда ты был солдатом? – спросил Димка.
– Нет, – сказал отец, – когда я служил, ничего такого и в помине не было. Мне двадцать лет в карауле исполнилось. Никто и не вспомнил. Не до нежностей было… – Отец вздохнул, и Димке почему-то показалось, что он жалеет о том времени, когда было не до нежностей. А может быть, просто обидно ему стало, что никто его тогда не поздравил.
"Надо поздравить Лебедева, – подумал Димка, – надо обязательно его поздравить".
Ему хотелось что-нибудь подарить Лебедеву. Но что? Он ничего не мог придумать. Бабушка в таких случаях говорила: "Важен не подарок, важно внимание".
Димка взял открытку, самую красивую – серебристая ракета в черном небе летит к звездам – и написал на обороте:
"Дорогой Лебедев! Поздравляю вас с днем рождения и желаю…"
– Пап, – спросил он, – чего пожелать Лебедеву?
– Хм, – сказал отец, – наверно, успехов в учебно-боевой и политической подготовке.
"…успехов в боевой и политической подготовке", – написал Димка. Слово "учебно" он выбросил. Потом подумал и добавил: "…а так же счастья в личной жизни". И подписался: "Толмазов Дима".
Он решил, что отдаст эту открытку Лебедеву утром.
Но на рассвете полк подняли по тревоге.
На рассвете застучали по ступенькам сапоги посыльных, зазвенели звонки в квартирах, захлопали двери.